1987年，郑智化发布了个人的首张专辑《老幺的故事》。

歌曲结合郑智化家乡的一场矿难事故，写尽了人世沧桑，让人闻之落泪。

歌曲一经推出之后，引发了无数乐迷的共鸣，郑智化在中国台湾一炮而红。

之后，郑智化又陆续推出了众多脍炙人口的歌曲。

《堕落天使》——一曲写给风月场所悲情女孩的挽歌。

《年轻时代》、《单身逃亡》、《星星点灯》、《麻花辫子》等等。

然而，真正让郑智化红遍大江南北的歌曲，还当属于1992年推出的《水手》。

这一年，全国观众都在为奥运健儿的回归而欢欣鼓舞，在舞台上，郑智化拄着拐杖，深情演唱《水手》，音乐刚响起，就让无数乐迷为之兴奋和激动。

“他说风雨中，这点痛算什么，擦干泪，不要问，为什么！”

第二天，大街小巷都在放着这首歌，铿锵有力的歌词，鼓舞人心的旋律，再配上郑智化充满磁性的嗓音，人们很快记住了这位身残志坚的男歌手。

之后，郑智化又推出了多首歌曲，有的针砭时弊，如《大国民》，有的充满对小人物的悲悯情怀，如《三十三块》、《落泪的戏子》等等。