在90年代，《编辑部的故事》轰动一时。

它只有25集，每集讲述一个单元故事，但自1991年播出后，先后获得第十二届飞天奖二等奖，第十一届大众电视金鹰奖，中宣部五个一工程奖。不说当年"万人空巷"，也可以说是"家喻户晓"：李冬宝、戈玲、余德利、牛大姐、刘书友、老陈，成为观众耳熟能详的人物。

《人间指南》因为内容乏味面临停刊的地步。编辑部的6名员工各怀鬼胎：主编老陈自感到力不从心，想引咎辞职；手下最年轻的两位编辑李冬宝和戈玲想另谋出路；老编辑刘书友和牛大姐认为自己是最适合的主编；而中年编辑余德利则先下手为强，坐进老陈的办公室，对外自称"余主编"。由于李冬宝和戈玲没有找到新工作，于是回心转意，想出很多创意调整刊物内容，于是在这种似是而非的情况下，众人各显其能投入挽救杂志的工作中，他们迎来送往各种各样的人：有文学爱好者、失恋者、小保姆、骗子……上演出一幕幕啼笑皆非的悲喜剧。

《编辑部的故事》情节并不曲折，但6位主演都成功塑造了典型人物。尤其是葛优和吕丽萍，当时都名不见经传。多年后葛优回忆道：是《编辑部的故事》让他"一夜成名"。那时候他才35岁，脑袋上还有浓密的头发。