金庸笔下一共出现过三次华山论剑，其中《射雕英雄传》故事开始之前的第一次论剑是由王重阳夺魁，结尾时的第二次华山论剑是由疯了的欧阳锋夺魁，第三次发生在《神雕侠侣》书末，五绝只是口头论武，没有比武，此时的天下第一不明。
（五绝剧照）
不过相对于后两次华山论剑而言，第一次华山论剑只是以回忆的方式提及，所以那个时代的武林格局是相对不那么明朗的，初代五绝固然都是顶尖高手，但除了他们之外，难道就没有人能够争一争这天下第一的头衔了吗？从书中的线索来看，一共有三人有资格去华山论剑，他们的实力都在王重阳之上。
一、一位僧人
僧人？莫不是少林派的某位高僧？当然不是，这个时代固然也有少林派，但根据《倚天屠龙记》中的说法来看，此时的少林因“火工头陀事件”而沉寂，而这个时代算得上是顶尖高手的僧人只有一位，那人便是段誉。
新修版《天龙八部》中提到了段誉的结局，原著道：“大理（史称‘后理’）宪宗宣仁帝段誉，登基时年号‘日新’，后改文治、永嘉、保天、广运，共有五个年号，其后避位为僧，一共做了四十年皇帝，传位于其子段正兴。段正兴史称‘景宗正康帝’，次年改元‘永贞’。他做了二十五年皇帝后，也避位为僧，传位于其子。”
（段誉剧照）
段誉是当了四十年皇帝后出家，出家之后呢？要知道段誉这角色是有历史原型的，他的原型就是段和誉，这位皇帝可是活到了九十三岁，他儿子段正兴就是一灯大师的父亲，同样是历史上真实存在的大理皇帝。
而根据《射雕英雄传》中的说法，第一次华山论剑发生在正篇故事开始前二十五年，那时在天龙寺出家为僧的段誉应是尚在人间，他的实力自然是在五绝之上的。
二、一位道士
《天龙八部》的故事结束之后，一僧、三老、四绝以及丁春秋、段延庆、慕容复等人都悉数退场，唯独二挂依旧活跃于江湖，前文提到段誉是出家为僧了，那么虚竹呢？
虚竹作为逍遥派掌门，自然算是个道士了，因此他也被称为虚竹子，段誉若是能够活到九十三，那么虚竹自然也不会比他短命，要知道他可是把逍遥三老的内力集于一身。
无崖子在传功给虚竹之前都是保持着一副俊朗的模样，直至传功之后才油尽灯枯，而且天山童姥也说过一句“臭和尚，无崖子一身武功，他不散功，怎么死得了？一个人要死，便这么容易？”
由此可见，虚竹有极深的内力加持，寿命比起段誉而言只长不短，他自然也是活到了第一次华山论剑的时代的，他的本领又如何不在王重阳这后辈之上？
三、一位将军
除了段誉和虚竹两位旧时代的高手之外，还有一位不那么容易被人发现的高手，那人是一位将军，在《射雕英雄传》中被提及过姓名。
（辛弃疾剧照）
岳飞是抗金名将，不过他在《射雕》的故事中早已死去，但从五绝对他的态度来看，岳飞应是极强的，连欧阳锋都想得到他的神拳散手，他传下的《武穆遗书》更是成为书中高手争夺的焦点，岳飞是死了，有一位将军还尚在人间，那人便是辛弃疾。
金庸借黄蓉提到过强大的辛弃疾，原著道：“黄蓉一曲既终，低声道：‘这是辛大人所作的《瑞鹤仙》，是形容雪后梅花的，你说做得好吗？’郭靖道：‘我一点儿也不懂，歌儿是很好听的。辛大人是谁啊？’黄蓉道：‘辛大人就是辛弃疾。我爹爹说他是位爱国爱民的好官。北方沦陷在金人手中，岳爷爷他们都给奸臣害了，现下只辛大人还在力图恢复失地。’”
（岳飞剧照）
金庸笔下有历史原型的角色往往都会被抬高，辛弃疾被视为和岳飞一个等级的存在，实力自然也不弱，事实上历史上真实的辛弃疾也的确是个狠人，绝非文弱书生。
王重阳固然很强，但同时代的高手中至少还有段誉、虚竹、辛弃疾这么三位武功在他之上，只不过这三人都不屑去争那“天下第一”的头衔罢了。
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