黎锦晖自幼受乡间民俗音乐熏陶，浸泡在湘剧、花鼓戏、汉剧之中，学过古琴、弹拨乐器，小就展现出颇高的音乐天赋。黎锦晖的父母也很开明，没有阻拦他的兴趣爱好。

1910年春天，19岁的黎锦晖考入长沙岳麓山优级师范学堂专门学习音乐。

毕业之后，被湖南省教育会聘为音乐教员，还自学了钢琴。

没想到世事难料，就在黎锦晖打算成就一番事业之时，却不得不被迫离开湖南，逃到北京。

到底是什么让他背井离乡？迫不得已“北漂”的黎锦晖，他的人生又会因此发生怎样的改变？

02 平民音乐

原来，黎锦晖当年在老家闯了大祸！

那时，长沙的驻军兵纪不严，常常扰民。年少气盛的黎锦晖看不下去，便在《长沙日报》连发多篇文章予以揭露批评。

驻军营长恼羞成怒，扬言要黎锦晖的脑袋。

1912年7月，为了逃避灾难，黎锦晖来到北京，但他的音乐之路却也因此踏上了新的起点。

经朋友介绍，他来到《大中华民国日报》任编辑和主笔。由于该报隶属于国民党，2年后被袁世凯所封，黎锦晖便返回长沙到其大哥黎锦熙宏文图书社当编辑，负责编写小学教材。

1915年，黎锦晖返回北京，进入北京大学旁听，期间他逐渐意识到“新文化运动应利用音乐为宣传工具”。

受大哥影响，黎锦晖在1916年，参加“国语统一筹备会”，致力于推广国语。

1919年，五四运动爆发，国语的推广更是达到高潮。这一年，黎锦晖参加了北大校长蔡元培创办的音乐社团，并担任以演奏民间丝竹音乐为主的“潇湘音乐组”组长。

起初，黎锦晖也只是把音乐创作当成推广国语的一种工具，直到他来到上海，参与编写了全国首次统一的国语教材时，他才开始意识到推广国语已经是大势所趋，要从儿童抓起，而最好的方法就是唱歌跳舞。

1920年中秋之夜，在北京一处寓所外，聚集了一群热爱音乐的年轻人，大家一边赏月一边聊天，在轻松又热烈的氛围中，志同道合的朋友们聊的尽心，聊到兴头上大家便倡议组织音乐社团。

黎锦晖慷慨激昂地说道：我们高举平民音乐的旗帜，犹如皓月当空，千里共婵娟，人人能欣赏，就叫“明月音乐会”吧！

同年，黎锦晖开始了音乐创作，他创作的第一个作品便是《老虎叫门》，也就是承载了几代人童年记忆的《小兔子乖乖》。

实际上，这首歌最初是发表在《小朋友》杂志特刊《凉风》中连载的歌舞剧《神仙姐姐》剧本中。当时，并没有小兔子这个角色的。

1928年，中华书局出版该剧单行本时，把剧名改成了《神仙妹妹》，小兔子的角色也改成了小鸽子。

然而，之前版本中的小兔子早已深入人心。于是，民间传唱的仍然是“小兔子乖乖”，歌名也自然而然被认为是《小兔子乖乖》。

不过，这首歌仅仅是黎锦晖创作儿童歌曲的开端！

03 中国儿童歌舞剧之父

同样是1920年，黎锦晖还写出了我国第一部儿童歌舞剧《麻雀与小孩》，这也是中国现代歌舞剧的开山之作。

这年冬天，中华书局总经理陆费逵专程来到北京，邀请黎锦晖到上海，继续推广国语。

1921年，30岁的黎锦晖正式入职中华书局，创立了“国语专修学校”，为了推进国语普及，黎锦晖可是花了不少心思。

为此，他专门发明了“琴语”表演。即观众随意写一段国语，由黎锦晖用小提琴拉成曲调，再由背对黎锦晖的女儿黎明晖，在黑板上写出拼音，并翻译成汉语，看是否与观众所写相同。