本书是硬汉派推理的代表作,故事由几个互相关联的案件组成,案情扑朔迷离,环环相扣。以《挪威的森林》、《海边的卡夫卡》等作品闻名于世的日本作家村上春树将本书誉为殿堂级经典,自高中起的四十余年间看了足有12遍,还亲自将其翻译出来,引荐给日本读者,并致力于将钱德勒和托尔斯泰的风格统一于小说创作,模仿前者的文风,完成了《寻羊冒险记》和《舞舞舞》。

现在来说说本书中的坏女人——艾琳・韦德。艾琳的美貌毋庸置疑,一出场就令男主角、私家侦探马洛一见钟情,顺理成章地接受了她的委托,保护她不受醉酒丈夫的暴力。她的丈夫罗杰・韦德是一个知名的作家,正在全力完成手头的一本书,但酗酒严重,并似乎伤害过艾琳。当马洛某天受邀去韦德家做客的时候,作家死在自己家中,旁边有一把手枪,而他的妻子、之前诱惑马洛不成的艾琳则指责马洛*了她丈夫。而这起案件与马洛经手的另一起案子竟然有着千丝万缕的联系,马洛从蛛丝马迹中渐渐找出端倪,最终揭露了真相。

小说中的坏女人似乎各有不同,但女人是感情的动物,女性悲剧的诞生往往与爱情脱不了干系。诚然,她们都是魅力四射的、温柔多情的,甚至才华横溢,极具独立精神,但也因此更容易感受到爱情的苍白、生活的无聊,从而对周遭心怀不满,伺机报复。正如艾琳在遗书中说:“时间使一切都变得低劣平庸,满目苍夷,皱纹累累。人生的悲剧,并非英年早逝,而是日益老去且日益下贱。我不会步此后尘了。”

尽管如此,空虚的生活、逝去的爱情绝不可以作为沉沦的借口,当一个人以此为动机犯下不可救药的错误时,她已背叛了生活、亵渎了爱情,悲惨结局早已注定,此所谓“自作孽,不可活。”作恶的坏女人不配获得同情,更不可能得到谅解,虽然她们只是小说里的虚构人物,却长久地留在读者记忆中,引以为鉴。

