迟志强到底是演员还是歌手？这个问题对于很多人来说确实是一个问题，事实上不论是作为演员还是歌手，迟志强都曾经红遍全国，论名气在一定时期内国内都没有几个人能与其相比，毫不夸张的讲，在上世纪八十年代，迟志强的反转人生简直可以用一句话来形容：“人生大起大落得太快，实在太刺激了！”

一、电影明星、明星囚犯和知名歌手，三次走红全国

迟志强1958年出生于哈尔滨，长相就比较帅气的他初中毕业后被推荐到长春电影制片厂，顺利通过成为演员培训班的一员。他15岁就开始出演电影，16岁参演了一部重要电影《创业》。

1979年迟志强出演了他的第一部代表作《小字辈》，此时年仅21岁的他风华正茂，帅气干净的外形非常引人注意。《小字辈》作为一部轻喜剧在当年也是观众喜闻乐见的电影，这部片子获得了文化部优秀电影奖，这个奖项在当年相当重要。

1980年迟志强凭借《小字辈》里的演出在当年获得“文化部优秀青年演员”称号，和他一起获奖的还有唐国强、刘晓庆、陈冲和潘虹等人。

之后的三年里，迟志强拍摄了一系列电影，其中最著名的是《夕照街》，在这部电影里，迟志强是男一号，陈强和陈佩服父子则是配角，陈佩斯在该片中第一次演了“二子”，当年的小鲜肉洪剑涛则在片中出演了大龙套。

整个八十年代初期，迟志强作为电影明星红遍全国，风头一时无两。不料紧接着他由于生活不检点在特定时期被捕入狱，他也迅速从电影明星变成人人厌恶的阶下囚，用另一种方式被全国人民熟知。

1987年迟志强有立功表现提前释放，回到长春电影制片厂从小工干起，随后又遇到爱人一起搬家到杭州定居。本来以为就这么平凡下去的迟志强却又迎来再一次的走红。

1988年以《铁窗泪》为代表的一系列“囚歌”爆红全国，《十不该》《钞票》等歌曲成了大街小巷传唱度非常高的歌曲，而作为演唱者迟志强，由于他早已具有的名气和真实入狱的话题度，又一次引起全国人民的注意。