沪宁铁路建设之际，浙江也不甘落后，1906年，浙江与江苏两省商民共同组成商办铁路公司，开始筹资兴建沪杭甬铁路，也就是从上海到杭州、宁波的铁路。
浙江方承建杭州到枫泾段，江苏方承建上海到枫泾段。当时，建造火车站一般都选择商贸活动密集的地方。南市作为上海老城厢所在地，早在清乾隆、嘉庆年间，就被誉为“江海之通津，东南之都会”。火车站的位置选在上海老城厢南门外，看中的就是这一片原本就是地标性区域。
1907年3月，上海到枫泾段开工，1908年11月竣工。1909年6月，江苏段与浙江段接轨，全线设24个车站。沪杭甬铁路全线通车后，上海南火车站正式启用。
南火车站大门朝南，临近今天的中山南路，后门朝北，靠着瞿溪路，占地共275亩。站屋投入大量资金建造，建筑高三层，甚为壮丽，在当时绝对算“豪华版”火车站建筑。
站内除宽敞的候车室外，还有售票房、行包房等，另外还设有问讯处、时刻表、公共阅报栏、脚夫搬运行李价目牌等，并备有公众电话。
站前有一处广场，广场外排列着人力车等候接送旅客。
南火车站在办理客运的同时，也办理部分货运业务，主要运输矿产、粮、棉、煤、油、木柴、茶叶及蚕茧等货物。
在老城厢南门外建造的这座火车站，因与沪宁线起点站南北相对，所以人们称其为“南站”，闸北的沪宁线起点站则被称为“北站”。
由于上海南、北两个火车站分别位于南市、闸北，沟通有所不便，1916年12月，在城市西侧修建了沪杭甬铁路与沪宁铁路的连接线（大致位置即今天的轨道交通3号线部分路段），此后，旅客可以任意选择从北站或南站上车去到杭州等地。
据《上海铁路志》记载，南火车站是当时上海的重要交通枢纽，客货运输十分繁忙。其所处地段本来就非常热闹，火车站建成后，周围越发繁荣，黄浦江畔的半淞园每日也是游人如织，一派热闹景象，成为市南胜景。
上海半淞园
然而，1937年“八一三”淞沪抗战爆发，位于闸北的北站因处于战区，交通完全断绝，南火车站成了陆路交通的唯一出口。上海及其附近的难民争相出逃，整个南站天天拥挤不堪。
岂料
巨大的灾难从天而降！
据《南市区志》记录，1937年8月28日下午2时10分，两架日军侦察机引导，两小队6架轰炸机尾随，突然飞至南火车站上空，投炸弹20余枚，当场炸死难民250余人，炸伤500余人！
当时上海《申报》对南火车站被炸惨状做了报道：“……向待车的平民滥掷炸弹，结果死者、伤者达六七百人，状况的凄惨，为空前所未有。”
“被炸后的南站，到处是死者的断手残肢；电线、电话线布满街心，密如蜘蛛网；车站储水库被炸得像个蜂窝；铁路的天桥在哀哀哭泣……”上海《立报》对南站被炸的惨状也做了报道：“站屋、天桥及水塔、车房当场被炸毁，同时在站台候车离沪难民均罹于难，死伤达六七百人。死者倒卧于地，伤者转侧呼号，残肢头颅，触目皆是，血流成渠，景象之惨，无以复加。
敌机于轰炸之余又投掷硫磺弹多枚，上海南火车站之外扬旗及郑家桥两处，当即着弹起火，延烧甚烈，直至傍晚始行救熄。查南市一带，绝无军事设施，敌机竟横加轰炸，残*平民，焚烧房屋，此种绝无理性有悖人道举动，实可谓向全人类挑战。”
闸北阵地上的中国军人
在日军的轰炸中，南火车站瞬间一片废墟，如今我们还能看到的一些当时记录的影像，其中不少出自摄影师王小亭之手，最出名的就是文章开头处的那张“中国娃娃”。
王小亭1900年出生于北京，曾到美国学习摄影，1925年到万国新闻通讯社成为摄影记者，后受聘于《申报》，同时也为美国米高梅电影公司工作。
自1931年“九一八”事变起，王小亭便从事战事摄影。1937年8月那段日子，王小亭每天扛着摄影机、照相机，在上海四处奔走拍摄。8月28日，当王小亭闻讯上海南站被炸，他马上赶往现场拍摄影像资料，由此诞生了“中国娃娃”这张震撼之作。
拍摄后，王小亭通过美国军舰，将胶片送到了马尼拉，再由飞机送往纽约。
10月4日，照片在美国刊发，舆论一片哗然。
上海南站远离战区
没有任何军事设施
日军的轰炸完全是针对无辜平民
各国纷纷谴责日军的无耻行径
国际社会对中国人民深表同情
日军炸毁上海南火车站后，又对整个南市地区实施了密集轰炸，结果整个南市成了“死市”。上海沦陷后，日军将上海南站至日晖港之间被炸断的残存铁轨尽数拆除，南火车站的货运业务迁至日晖港站，客运业务则均迁往上海北站。从此，这个上海南站不复存在。
后来，南站站址处逐渐改成了民宅和其他用地，如今只留下“南车站路”（今陆家浜路地铁站附近）等路名，以及“中国娃娃”这样一张记录着侵华日军罪恶暴行的图片。
