你知道“倭”这个字吗？它让我们想起了日本，还有那些被称为“倭国”、“倭人”、“倭寇”、“倭夷”的东西，好像都是描述日本或者日本人的。我们印象中，倭国就是对日本的贬称，现代汉语还解释“倭”字为猥琐矮小的意思。所以很多人以为日本人长得又矮又猥琐，我们的古人形象地创造了“倭”这个字来形容他们。

其实在古代，“倭国”这个称呼虽然有点瞧不起的意思，但还不至于侮辱人。百度百科说，“倭国”这个词起源于三国魏明帝曹睿，他给当时的日本君主封了一个“亲魏倭王”的称号，“倭”这个字就是“魏”字去右边的“鬼”字舍去“魂魄”之意，加上左边“亻”加上往来的“友人”的意思，所以“倭国”表示两国友好。

这种说法有点牵强，而且“倭国”这个词也并非魏明帝的首创，早在东汉初期就出现了。有一次，一群奇怪的人来到东汉光武帝刘秀的皇宫。他们自称是倭奴国的外交使节团，前来觐见大汉皇帝，还特地献上了从日本带来的鱼干等特产。刘秀听说他们愿意效仿高句丽，向大汉称臣纳贡，就很高兴地招待他们。

你猜猜看，这些倭奴人为啥要来当大汉的藩属国呢？其实是这样的，当时日本还在部落阶段，各部落为了争夺地盘，打得死去活来。这位明智的倭奴首领就找大汉王朝来当后盾，所以就有了上面主动纳贡这么一出。

那么，“倭”这个称呼是怎么来的呢？在古日语中，“我”读作わ（wa挖），后来很多第一人称代词都是从这个词衍生出来的。而“奴”是他们的部落名称。所以，“倭”其实就是“我”的意思，“奴”就是部落名称，“倭奴国”就可以理解为“我的部落国”。看来，“倭”并不是我们强加给日本的，而是他们自己这么叫的！