《敦刻尔克》上映之前，导演诺兰亲自列出了一个片单，上面的11部影片不光是他喜欢的，更是曾经给过《敦刻尔克》灵感的。这其中只有两部战争片，更多可以看到的是，诺兰对电影中悬念的设置、节奏的掌控、甚至是画面的震慑力更加在意，这也更可以看出，他对《敦刻尔克》的定位根本不是战争片，而是一部用画面叙事的“悬疑电影”。

这部成本150万美元，长达四个小时的默片曾经多次被评为“影史十佳”、“影史一百佳”，据说原版长达十小时，全世界将其看完整的人不超过12个。导演本人在看过米高梅的剪辑版本之后现场哭泣。

四个小时的放映就像配乐版黑白幻灯片，诺兰却称其为“无声史诗”。大概这部没有对白，却深刻反映出人性贪婪的电影，就是“默片爱好者”诺兰的教科书之一。就像对白稀少的《敦刻尔克》，也能够用画面和配乐，让观众胆战心惊。

第一届奥斯卡金像奖杰出艺术作品奖、最佳女主角、最佳摄影获得影片，诺兰说，这部电影帮助他“探索完全用画面讲故事的可能性”。

这是德国电影先驱茂瑙在好莱坞的处女作，也是默片史上的经典之一，其摄影技巧和创意构图打造的视觉效果，到今天也非常现代，有人说这是“好莱坞经典通俗剧与德国表现主义的完美结合”。