《华丽的家族》是日本著名电影导演山本萨夫，1974年根据同名小说改编拍摄的一部影片。它以20世纪70年代日本动荡不安的金融*时代为背景，主要讲述以万表财阀为代表的金融界的巨头们，充满野心，在商海里不择手段的激烈竞争，以及人与人之间为了利益而勾心斗角，你死我活商战的故事。
影片主要通过万表家族夫妻间、情人间、父子间的矛盾纠葛以及子女的爱情婚姻等爱恨情仇展开。
万表大介是万表家族的第14代继承人，阪神银行的总经理。他们家族万表财阀以阪神银行为核心，拥有万表特殊钢公司，万表仓库、万表不动产公司和万表信用金库。
第1次世界大战前，万表家不过是姬路播州平原的一个地主，到了第12代龙介，开始雄心勃勃地向神户发发展，第13代敬介则依靠资本的力量创建了今天的家业。到了第14代，也就是今天的大介，冷酷又精明，他以超强的商人手腕，使万表家的江山更加稳固。
万表家的家庭成员有：妻子-宁子；长子铁平--万表特殊钢公司的专务，妻子早苗，他们育有两个孩子；长女一子，丈夫美马中--大藏省主计局的副局长，善于为岳父搜集经济情报；次子银平，阪神银行信贷二科科长，未婚；次女二子，未婚。
在万表家还有一个特殊的人物，也是重要人物--高须湘子，她是万表家的家庭教师，她不仅和宁子分享着做妻子的权利，而且比宁子得宠，掌管着万表家的一切事物，她擅于为万表家的子女和上层人物家庭编织婚姻裙带关系。
看似华丽的高门贵族，其实，却过着荒淫无度的生活，在这个华丽的家族，子女们的婚姻必须服从万表家的利益，从而，使这个家族中的每个成员身上都蒙上了一层悲剧的色彩。
万表大介
1. 宁子
宁子是万表大介的妻子，她出身于京都的贵族家庭，曾是养尊处优，十指不沾阳春水的富家小姐。日本战乱前，年轻貌美的她，带着侍女嫁给了大介，虽已为人妇，却对家务事一窍不通。
战后，由于家里的经济受到了暂时的影响，没有了侍女和管家，仅剩下佣人，所以，对家务事从不过问的她，一下慌了起来。
此时，在美国留学归来，才貌双全的高须湘子，正好来万表家做家庭教师，她刚来时只是负责教育孩子们学习，然而，颇有心机的她，发现了宁子的短处，早就看出了万表大介这棵可以依靠的大树，她利用自己的聪明，担当起了万表家管家的角色，渐渐地博得了大介的好感，后来，就顺理成章地成了大介的没有名分的编外妻子，并开始支配万表全家。
10几年过去了，如今的湘子在万表家的地位，仅次于大介，就连铁平他们有事求父亲，必须得通过湘子这一关。
懦弱的宁子，逆来顺受，忍受着湘子和她共侍一夫的屈辱，却不敢有半点怨气，表面上，还对湘子温柔以待，一团和气，毕恭毕敬，但她心里的苦只有自己知道，她常常一个人敲出孤寂的鼓声。
其实，在湘子面前甘拜下风，不仅仅是因为她对家务事的无能，还有最致命的一点，也是让她一生都痛的事情，那是在结婚之初，有一天宁子正在浴室洗澡，却被突然闯进来的，早已垂涎她美貌的公公敬介侮辱了，也正是那次屈辱的事件，让大介一直误以为铁平是他父亲敬介和宁子所生。所以，大介对铁平一直嫉恨和折磨。
可怜的宁子，直到铁平死后，验了血型，证实是大介的亲生子，才还她一个清白。
宁子的前半生一直被湘子争宠，没有得到丈夫的爱，过着憋屈的日子，后半生还要承受白发人送黑发人的老年丧子之痛。
宁子
2. 湘子
高须湘子作为从万表家的家庭女教师，摇身一变成万表大介的编外妻子，不能不说她是个有手腕的女人，她懂得利用自己的聪明和美貌，为自己换取利益和在万表家的地位。
她不仅有能力管理万表家的各项生活开支，甚至，重要到印鉴、账册、文契这些万表家非常私有化的东西全由她来掌管。同时，在社交上也有着神通广大的本事，她善于交往权贵，然后为迎合大介，给他的子女物色上层人物做婚姻对象，从铁平、一子的婚姻到为银平和二子牵线搭桥，万表家子女的婚姻，全部由她来一手操持。
风情万种的她，一方面用美色迷惑大介，与宁子争宠，另一边还与一子的丈夫美马中保持着暧昧关系。
她一直自信地以为，万表家没有她是不行的，宁子离开她，家里的大事小情她根本就玩不转，大介更是一天也离不开她，一夜也离不开她。
然而，当野心勃勃的万表大介为了怕自己的前途因私生活受到影响，为保住自己新银行总经理的职位，他以2000万的支票买断了和湘子长达19年的不正当关系。
面临被抛弃的下场，湘子质问大介：“你为了满足对事业的野心，什么父子之爱，男女之情，只要对你无用了，就毫不吝惜地一脚推开。”
大介作为一个典型的资本商人，他追逐的永远是利益，情感永远也不能让位给利益。
湘子这个人物是可悲的，她充当着不光彩的角色，没有名分，不仅被大介的子女痛恨和唾弃，还要忍受别人的羞辱：“你算万表家的什么人？你又算不上万表家的人，你不过是万表家的家庭教师罢了，也许，说不定你和万表先生有什么特殊的关系吧？”
她从一开始踏进大介的卧室，就是一个荒唐的选择，她以为她为万表家呕心沥血了十几年，她就该心安理得地获得永远都不动摇的妻子一样的地位，其实，她充当的是可耻的第三者，她以掠夺大介对宁子的爱来换取“爱”，这“爱”是建立在宁子的痛苦之上，没有道德的，所以，注定不会有好的下场。
最后，湘子被大介逐出家门，身边没有子女和亲人，成了可怜的孤家寡人。
