上甘岭位于朝鲜中部的金化郡五圣山南麓，是三八线附近的战略要地，1952年秋联合国军集结了6万兵力，对上甘岭展开疯狂进攻。

当时志愿军兵力只有4.3万，却倚靠有利地形，在断水断粮的情况下仍然坚守24天，顶住了联合国军的进攻。

为了真实还原这段历史，剧组主创来到上甘岭进行实地考察，却看到在战火的洗礼之下，山上已经满目疮痍，剧组最终选择了铁岭东部的五圣山作为取景地。

在当时落后的拍摄条件下，片中出现的军队、军车、坦克、飞机等都采用实景拍摄，这一点非常难得。

主场景的上甘岭坑道则是剧组人工挖掘出来的，相比原貌，这些坑道比较干燥，但片中还是还原了战士们在石缝下接水的情景。

在当时的国际环境下，想找几个外国人都非常困难，片中出现的美军士兵，都是中国人贴上鹰勾鼻假扮的，显得非常有趣。

由于条件所限，50年代的人很少看电影，战争片就更少了。

因此《上甘岭》上映后受到人民群众的欢迎，与《英雄儿女》一样成为主旋律电影的经典，插曲《我的祖国》也和《英雄赞歌》一样传唱至今。