赵抃任殿中侍御史两年来，先后弹劾了宰相陈执中，三司王拱辰，枢密使王德用等一大批高官权贵，皇亲国戚，赢得了”铁面御史”美誉，声望与日俱增。此时，曾竭力反对弹劾陈执中的范镇，却成了赵抃顶头上司。赵抃连呈两本奏章，向皇上提出回避请求，要求离京为官。宋仁宗便顺水推舟，批准他的请求离京任睦州知州。赵抃到达睦州后，携带毛彦志到各县走村串户，访查民意。第一站寿昌县，见县里民风淳朴，一派安宁祥和，十分高兴。并邦助解决寿昌百姓不养羊，却每年必须向杭州提供肉羊问题。受到寿昌百姓称赞，赵抃却说:”我们当官，就要为民做主，为百姓办实事。”赵抃来到分水县调研，便觉出知县江震治理有方，特别是推行保甲制，犯罪的人一年比一年少，以及分水”夜不闭户，道不拾遗”的良好社会治安做法值得总结推广。为此，赵抃倡导致力于营造”岁丰无盗，狱冷无冤“和谐社会。赵抃来到建德县，得知建德不种茶，却要缴纳茶税的怪事，向朝廷提出改革茶税征收办法，得到朝廷的采纳，并根据赵抃建议下旨免去睦州茶税，受到广大百姓的拥护。半个月下来，赵抃跑遍睦州下属六个县，认为睦州百姓忠厚善良，睦州官员勤勉爱民。但是，睦州经济却比衢州落后得多了。于是，赵抃召集州县官员在分水县开会，推广分水县建立保甲制，”让百姓自已管理自已”的经验。同时，他将睦州与衢州两地经济条件基本一致，但睦州的税收不到衢州五分之一，何因?一石激起千层浪，知县们再也坐不住了!赵抃总结道:”振兴经济，首先要转变观念，找出差距，迎头赶上。大家回去后，八仙过海，各显 神通。”一年半后，睦州社会稳定，经济也上了一个大台阶。同时，赵抃公事之余十分关心睦州的学校，写诗劝勉学生。另外，在赵抃培养下，睦州大批官员脱颖而出。为此，赵抃连上奏章，向皇上推荐一批官员，并在举荐奏章中写道:”鄙职保举之人提拔任用后若不如举荐的那般好，敢当同罪。”宋仁宗当即下旨:”赵抃举荐，白纸黑字，一诺千金，全部准予录用。”