漫长的地质动荡，有了今天按地势分为西、中、东三段的昆仑山脉，西高东低的整体趋势下，昆仑山最令人瞩目的景观之一——冰川，也大多集中在昆仑山西段。

昆仑山的惊艳与神秘如果有颜色，那一定是“高处不胜寒”的白色。

阅冰川，尽天下之白

昆仑山有天地间最耀眼的冰雪胜景，作为我国大冰区之一，它存在对冰川发育极为有利的冷储环境和降水条件。

山体主脊线多在6000-7000米以上，为冰川发育创造了必要的低温条件。

另外，不少山顶面山区极为平缓，为冰川发育提供了较好的地形条件，如在西昆仑山东段的玉龙塔格地区。正是由于这些原因，昆仑山地区发育了大面积的现代冰川，成为全球中低纬地带的一个巨大的冰川发育中心。

据统计，中国境内的喀喇昆仑山冰川区有现代冰川1848条，冰川面积4647.17平方公里，占该山区面积的37%，为我国冰川覆盖度最大的山地。

与大面积的冰川相联系，冰川侵蚀和堆积地貌在研究地区内是相当发育的。喀喇昆仑山区以树枝状、复式山谷冰川类型为主，刃脊、角峰相当发育，特别是冰斗后壁常与山坡连成统一的陡壁，反映了强大的冰雪侵蚀作用。

冰川遗迹分布最广的当属西昆仑山地，这里的极高山区相对平缓，以平顶冰川和冰帽冰川为主要类型，广阔的冰帽冰川，冰川集中连片分布，形成了高达21000多平方千米的“西昆仑冰川区”，占到山地总面积的40%左右。