虚拟内存是计算机系统内存管理的一种技术，它使得应用程序认为它拥有连续的可用的内存，而实际上，它通常是被分割成多个物理内存碎片，还有部分暂时存储在外部磁盘存储器上，在需要时进行数据交换，目前大多数操作系统都使用到虚拟内存。如windows家族的虚拟内存，Linux的交换空间等。

当内存耗尽时，电脑会自动调用硬盘来充当内存，以缓解内存的紧张，提高电脑运行速率。

虚拟内存是计算机中一种用于扩展物理内存的技术。它允许计算机在物理内存不够用时，将部分数据和程序存储到硬盘上，从而释放物理内存供其他程序使用。

虚拟内存的主要作用有两个方面：

1. 扩大可用内存空间：计算机的物理内存有限，但是虚拟内存可以通过使用硬盘空间来扩展内存空间。这样，即使物理内存不足，也可以运行更多的程序和处理更大的数据集。

2. 提高系统性能：虚拟内存可以在物理内存不足时，将不常用的数据和程序存储到硬盘上，以腾出物理内存供正在使用的程序和数据使用。这可以避免程序因为内存不足而崩溃，并提高整体系统的响应速度。

虚拟内存的实现方式是将内存地址空间分为固定大小的块，称为页面（Page），并将硬盘空间划分为与之对应的块，称为页面文件（Page File）。当程序需要访问某个页面时，操作系统会将该页面从硬盘读取到物理内存中，如果物理内存已满，则会将不常用的页面写回硬盘，再将所需页面读入内存。

需要注意的是，虚拟内存的使用可能会导致系统性能下降，因为硬盘的访问速度相对较慢。因此，合理配置物理内存的大小和使用虚拟内存的策略是很重要的。