这个问题要从狭义和广义两个方面去理解。

从狭义的方面说，歌曲的调，指的仅仅是歌曲中调式主音的音高位置。

从广义的方面说，歌曲的调，指的是歌曲中的调性，即歌曲中调式主音的音高位置与调式类别。

要详细理解这个问题，就要从音乐中的调、调式与调性，这三个相互关联又各不相同的概念说起。

由于至今在各种专业书刊中仍然没有完全统一的定义，因而在日常中人们很容易把这三个概念搞混。

所谓的“调”，指的是在音乐作品中，首调唱名1（do，下同）音的音高位置。

所谓的“调式”，指的是一般不少于3个，不多于7个音高不同的音，以某个（调式主）音为中心并按照一定的音程关系及音级之间的稳定与不稳定关系建立起来的乐音体系。

其中：以唱名1音为调式主音，各音级之间从1音起，按照“全(音)全半(音)全全全半”的音程关系建立起来的乐音体系称为大调式。

以唱名6（la）音为调式主音，各音级之间从6音起，按照“全半全全半全全”的音程关系建立起来的乐音体系称为小调式（篇幅原因，大小调式之外的和声、旋律大小调及民族调式中的五音调式此处不再展开）。

调式主音的音高位置加调式的类别叫做调性。

本提问中所说的“歌曲的调”，从狭义的方面来说，指的是歌曲首调唱名1的音高位置，譬如歌曲前标注的调号“1=C”，就表示歌曲的调高是把自然大调中的音名C唱作调式主音1。

如果从广义的方面来说，这里的调号“1=C”，既包含了调式主音的音高位置，还包含了调式类别——大调式的信息。

因为按照约定俗成的书写习惯，只有表达大调式中调号的英文字母才会采用大写，表达小调式中调号的英文字母只能采用小写。

这就是本提问的简单答案。

歌曲中的调包括主音高度，和调式类别这两种含义。第一，表示该曲应唱的音高。在歌曲或乐曲的在上方标有1=G，1=C，1=D等字样，就是告诉你这支歌曲应唱音高的高度(是歌唱者必须知道的)。第二，表示调式的类别。这属于作曲者必须掌握的知识。现以《我们走在大路上》为例，该曲1=C，表示此曲主音1的高度是C调的1(钢琴中央的中音区1就是该曲应唱的主音的高度)。因曲中有4和7出现，结束音符是1，说明此曲的调式是C大调歌曲。