发电机利用电场和磁场的相互作用原理产生电能。在发电机内部，有一组旋转的导体线圈，称为转子。同时，还有一组不动的导体线圈，称为定子。如果在定子上通过电流，则会产生一个固定的磁场。转子则是通过感应产生磁场的。当转子旋转时，会与定子上的磁场相互作用，从而在导体线圈内产生电势差。

因此，发电机不一定需要磁铁，只要有转子和定子的相互作用，就可以产生电能。当然，在某些特殊的情况下，例如永磁发电机，也需要磁铁来产生初始的磁场。