儒林外史15个人物依次为，1-4：王冕、杜少卿、周进、范进；5-8：汤奉、王惠、马静、鲁编修；9-15：匡超人、牛布衣、虞育德、沈琼枝、鲁小姐、严监生和严贡生。

王冕、杜少卿属于正面典型人物。王冕出身田家，以卖画为生计，作为士人名流，不但能通晓天文地理这些大学问，但又能安于当下境遇。

就算权贵直接找上门，他都能直接背着包袱远走逃离，他身上体现出中国的士人精神，正寄托着作者期待的精神理想。

杜少卿无视功名，将山水当作自己的精神家园。这样具有传统风骨又有名士个性的人物，将传统的儒家思想，与个性解放色彩有机结合。

而周进、范进两位代表着腐儒形象。他们都是一直努力到年纪老大却依然没有考取科举的可怜虫。

特别在中举之前都穷困潦倒，备受世人嘲讽。虽然因为际遇最终跃了龙门，但仍然可以看到科举把二人都摧残的精神萎靡了。

5-8：汤奉、王惠、马静、鲁编修；

如果可怜的读书郎平步青云，一旦做了官，就会大几率成为贪官污吏。其中汤奉和王惠就是两个典型的例子，贪狠是他们共同特质。王惠经过科举渠道立马到任后，第一件事就是了解地方人情，去找当地特产与案件彼此相关之处，并将余利问清，把敛财功课做足。

马静、鲁编二位是八股迷的典型人物代表。当数不清的封建文人勤恳钻研八股文之际，马静属于受害而不自觉。

而鲁编修虽然已达到了科举考试的最高等级，看起人生最高理想已经稳操胜券了，但他到了京城却因为寒酸到无法忍受，决意返乡。

9-15：匡超人、牛布衣、虞育德、沈琼枝、鲁小姐、严监生和严贡生。

匡超人则是一步步从质朴孝顺堕落成泯灭人性的人。他本性淳朴，但在流落他乡之际，受到马二先生的唯科举为尊的影响，接下来又被一群名士影响，至此他一步步走向堕落，变成一个衣冠禽兽。

以追名逐利为人生至高追求，不以卖友求荣为耻，反以忘恩负义为荣。

牛布衣以诗结交诸官府，客死异乡，结局凄惨。生前死后都没有任何诗友来拜访，而且死后还被人冒名顶替，导致声名败尽。

虞育德信奉得之我命。虽然他到了五十岁的年纪，才考中进士。抱着随遇而安的心态，没有因为被指派了闲差而焦虑。

沈琼枝是个刚柔相济的女子。她是头脑清楚的常州才女，出嫁时后才发现夫家光景不对。沈琼枝便果断收拾包裹出走，没有被物质所掣肘。

鲁小姐在顾家方面是一等一的贤妻。当她嫁给蘧公孙而后发现丈夫只爱诗词歌赋等杂学，便将希望用儿子身上。

当蘧公孙的父亲病重之际，鲁小姐马上收拾家当远去照顾。毕竟，蘧公孙身份是入赘，鲁小姐不走这一遭也不会被非议，但是她还是坚持道义远赴侍奉。

再说两个耳熟能详的人物，严监生与严贡生是兄弟两，都不是好相与的主儿。严监生看重的家财在本人去世后，就顺理成章的成为了兄长私产。

严监生守财奴形象深入人心，死前仍然牢牢盯着两茎灯芯，直到被掐去一根，才肯瞑目。严监生的出场就是因为严贡生牵扯进一桩诉讼官司，从而远走他乡。

严监生在只帮严贡生解决纷扰过程中，严贡生一直当了缩头乌龟，而等赵氏当家，严贡生就立马出现以过继子嗣为借口，从而营谋夺兄弟家产。