古代皇帝都自称天子，上承天命，为了彰显自己的与众不同都会给自己起一些独特的称呼。寡人又称作寡德之人，原来是古代大夫自谦之词，从秦朝以后便沿用为皇帝的称呼，用来彰显自己的独特，尊贵和皇权的至高无上。

朕，这一词是最常见，也是延续最久的皇帝自称了，从始皇到清朝，皇帝都喜欢自称朕。但是在先秦以前，朕并不是皇帝的称呼，而是和“吾”和“我”一样，都是第一人称的称呼。根本不分贵贱，但是始皇帝一统六国，统一货币，度量衡，修筑长城北御匈奴，为了让彰显自己的丰功伟业，以朕自称，后世之君为了效仿始皇帝，都延续了这一称为。

无论怎么称呼，都是古代统治阶级为了加强自己的统治的一种手段而已，没有什么深的含义，所以说对于现代文明来说这是一种落后的思想。