《致橡树》这首诗通过整体象征的艺术手法，用“木棉”对“橡树”的内心独白，热情而坦诚地歌唱自己的人格理想以及要求比肩而立、各自独立又深情相对的爱情观。

可以看出，诗人在选取诗歌创作材料时有着精心的设计：橡树是那样适合代表男性的阳刚之美，而木棉则又是那样贴切地代表了女性的自强自立以及与男性平等的要求。这首诗一诞生，橡树和木棉，就成为我国爱情诗中一组崭新的意象。

诗篇一开始用了两个假设和六个否定性比喻，表达出了自己的爱情观：她既不想高攀对方，借对方的显赫来炫耀虚荣；也不想一厢情愿地淹没在对方的冷漠浓荫下，独唱那单恋的歌曲。

作为女性，她默认应该具有脉脉含情的体贴和温柔，但又认为不能仅仅停留在这种状态；她承认铺垫和衬托能使对方的形象更加出众和威武，但又觉得这仍不能代表爱情的全部。为了对方，自己应奉献出“日光”般的温暖，应倾泻出“春雨”般的情意。

但她并不满足于这些：“不，这些都不够！我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。”诗人鲜明地表示她必须和对方站在同等的位置——你是树，我必须是树且是同样高大挺拔的树；你站着，我也必须站着，且要平等地立于天地间。