近日，知名科技媒体、专业拆解分析机构TechInsights再爆大新闻——台积电和三星两大代工厂商放任客户宣称它们采用5nm工艺生产的产品为4nm工艺产品（也有行业媒体直接简化成台积电和三星造假）。

此前，也是TechInsights，爆出SMIC已出货7nm芯片的消息。

TechInsights在一篇题为《Editorial: Nanometer Nonsense，Foundries Allow Customers to Lie About Manufacturing Process》（大意——社论：纳米级的胡说八道，代工厂允许客户在制造过程中撒谎）文章中指出，台积电和三星两家领先的晶圆代工厂都允许客户声称他们使用的是4nm工艺，而实际上他们使用的是5nm。

文章指出，问题始于三星，三星常年试图在下一个节点上击败台积电，宣布它将在2021年底交付生产了4nm芯片——在达到5nm一年后。台积电原计划用2年时间从5nm过渡到4nm，在2022年第二季度交付4nm。

修订后的晶圆厂工艺路线图。台积电声称其4nm节点已于2021年底投产，但它只是被误标的5nm技术

为了避免给三星吹嘘的机会，台积电决定将其N4节点的进度「提前」两个季度，巧合地与它的竞争对手三星相匹配。第一个（也是迄今为止唯一的）使用台积电N4的芯片是联发科的天玑 9000（Dimensity 9000）。

TechInsights分析天玑9000时，发现其关键的工艺尺寸与台积电早期的N5产品完全相同。TechInsights就此指出，台积电声称的4nm量产是一个骗局，联发科声称拥有4nm处理器也是骗局。

三星呢？

与台积电N4同期，三星的智能手机部门正准备推出Galaxy S22，三星宣称其自产的Exynos 2200是用4nm工艺制造的，但部分S22采用高通的骁龙8 Gen 1则使用5nm工艺。为了避免客户在芯片工芯上有明显的倾向，三星和高通两家公司决定将骁龙8 Gen 1作为4nm部件推出。由于三星同时生产这两种产品，它创造了一种名为4LPX的新工艺，与N4一样，只为一种产品服务。TechInsights在分析了骁龙8 Gen 1芯片后发现，4LPX在物理上与5LPE没有区别。

讽刺的是，唯一使用真正的4nm技术的产品比假的4nm产品表现得更差。三星为使其4LPE工艺投入生产而用力过猛，导致Exynos 2200的低良率和低能效，特别是其新的GPU「Exynos 2200首次采用AMD的GPU」）。由于Exynos芯片的供应有限，三星在大多数Galaxy S22手机中安装了骁龙处理器。

这种生产困境有助于迫使高通转投阵营，采用台积电较新的N4P（TechInsights认为是一种实际的4nm技术）制造其新款旗舰处理器，称为骁龙8 Gen 1。新骁龙处理器是第一款公布的N4P产品，TechInsights预计苹果的A16也将使用N4P。两款芯片都已在生产，并将在9月左右出现在手机中。

不管造假与否，代工厂为何这么干？

为什么代工厂突然对他们的工艺进展撒谎？

TechInsights认为，这比让代工厂承认他们的进展微乎其微要容易得多。假的4nm工艺和 真正的4纳米工艺之间的区别仅仅是5%的光学收缩（面积减少10%）。但即使是这个小进步也打破了三星的产量模型，台积电花了两年时间才完成。两家代工厂都期望在明年实现3nm工艺的量产，但他们在4nm工艺上的蹒跚，未能激发人们的信心。

鉴于节点之间的过渡时间较长，代工厂在等待下一个节点量产期间，可能会提高速度、功率或良品率。例如，虽然4LPX的尺寸与5LPE相同，但它可能会提供一些其他的好处，从而有理由使用新的名称。但是在晶体管密度没有任何改善的情况下，这个名字应该是5LPX，以表明该工艺仍然是5nm节点的一员。大多数人都使用5nm或4nm的简称，而不是完整的工艺名称，所以简称里的这个数字仍然很重要。

尽管对工艺进展撒谎使代工厂摆脱了短期的困境，但伪造新节点对代工厂来说是不利的。兜售虚假的4nm里程碑，并允许客户为其做广告，稀释了代工厂的品牌价值。如果4nm不是4nm，那么节点名称还重要吗？如果你能给旧工艺重新命名，为什么还要为4nm技术支付额外费用？

晶圆厂已经有一段时间没有在节点编号和晶体管密度之间保持严格的关联了。但至少当他们指定一个较小的纳米数字时，它表明了一些密度的进步。公然将5nm工艺重新标示为4nm，消除了节点编号的最后一丝意义。因此，当一个代工厂说它已经达到了下一个水平，在拆解确认之前不要指望它。对于吹嘘自己能够获得新的制造技术的芯片供应商来说也是如此。随着摩尔定律步入尾声，我们只剩下谎言、该死的谎言和节点名称。