你知道“一米”有多长吗？可能会有同学说，我张开双手，两只手之间的距离差不多就是一米；也会有同学说，我往前迈两步，这两步的长度差不多也是一米。最准确的方法就是去找一把尺子量一下，我们就知道一米有多长了。

不过你想过没有，为什么一米是这么长呢？又是谁规定了“一米”的长度，为什么一米不能再长一点，或者再短一点呢？

“米”是现在国际上通用的长度单位，也就是说，不光咱们中国的“一米”是这么长，全世界的“一米”都是一样长的。

几千年来，人们为了寻找一把标准的尺子，可是花费了不少心血。在古代，每个国家都有自已的长度单位，而且各个朝代的标准还都不一样。

“长度单位不统一”这件事，看起来好像没什么问题，但是随着人类的发展进入了工业社会，这种不统一的长度，就会给制造各种精密的机器带来很大的麻烦。所以，人们就想找到一种固定不变的统一长度标准。

▲精密的机器

那么这种固定的标准该去哪儿找呢？最开始，科学家们认为地球的大小是不变的，所以他们决定用地球的大小作为标准。

我们知道为了测量，地球被分成了纬线和经线，经线就是在地球表面，连接南极和北极的半圆弧，而且因为地球是个圆球，所以每条半圆弧的长度都是一样的。

▲经线

于是，在1790年，法国的科学家们决定用一条经过巴黎到达北极的经线作为标准，把这条经线的“一千万分之一”定为1“米”的标准长度，然后再按照这个长度做出了世界上第一根标准的米尺。

这根国际标准米尺现在就珍藏在巴黎的国际度量衡局。在那个时候，其他的国家如果也想要标准的米尺，就得复制这把尺子，再送到巴黎，和这根国际标准米尺比对，看看长度是不是一样的。

▲国际度量衡局标志

听起来是不是很麻烦呢，而且科学家们也慢慢的对这把珍贵的米尺感到不满意了。因为这根尺子实在是太娇贵了，为了保持这跟用金属做成的尺子长度精准，得把它放在恒温的房间里，不能让阳光直接照射，而且金属还会受到气压和热胀冷缩的影响，微微出现伸缩。

所以，人们就迫不及待地想要再找出一种新方法，最好是永远固定不会变的，而且是在全世界所有地方都能找到的方法。

后来科学家们发现了一样新东西，光。没错，就是我们生活中无处不在的光。

人们在研究光的时候发现，光是有波长的，而且光的波长极为稳定，在全世界任何地方都是一样的。这个发现让科学家们非常兴奋，他们想到，如果用光的波长作为长度标准，这不就方便很多了吗？

▲稳定的光波

又经过了很多年的研究，最终在1983年，还是在巴黎，召开了国际计量大会，重新确定了一米的长度，那“一米”是有多长呢？

同学们听好了，一米的距离，是光在将近3亿分之一秒的时间里，走过的长度。准确的数字太长了，麦奇叔写在了文章里，你可以让爸爸妈妈帮你一起来看一下。

“米的长度是在1/299792458（两亿九千九百七十九万 两千四百五十八）秒的时间间隔内，光在真空中走过的长度”。

你只要知道，一米是光在不到1秒钟的时间里，走过的距离就可以了。所以我们现在用的一米这个单位，其实是从光那里计算出来的，喜欢天文的小朋友肯定知道一个词，叫做光年。

▲一米长

光年不是时间单位，而是和米一样，也是距离单位。我们现在知道了，一米是光在真空的环境下，不到一秒钟走过的距离，而光年就是光在一年的时间里走过的距离。