萨摩亚的地理位置示意图。来源/天地图

在国际航线上，萨摩亚群岛刚好处于夏威夷与澳大利亚之间，扼据重要的战略位置，有着“太平洋的中途客栈”之称。

萨摩亚群岛由东、西两大岛群组成，即东萨摩亚和西萨摩亚。东萨摩亚面积将近200平方公里，主岛为图图伊拉，此外还包括塔乌、阿乌努乌、奥洛赛加、奥福、罗斯、斯温斯等小岛屿，现属美国的海外领地，即本届冬奥会上引发关注的“美属萨摩亚”（American Samoa）。

东萨摩亚风光。摄影/Peto，来源/Adobe Stock图虫创意

西萨摩亚面积约2934平方公里，由萨瓦伊、乌波卢两个主岛及马诺诺、阿波里马、阿塔普、纳穆阿、努乌泰雷、努乌卢阿、努乌萨菲伊等小岛组成。西萨摩亚原为德国殖民地，一战后由新西兰代管，1962年独立为“西萨摩亚独立国”，是南太平洋地区第一个独立的国家，1997年改称“萨摩亚独立国”（The Independent State of Samoa），所以现今若单称“萨摩亚”即指此国。有意思的是，西萨摩亚原本处于国际日期变更线以东，但自2011年起，萨摩亚宣布将时区调整为东十二区，由此成为“全球第一个日出之国”。

西萨摩亚风光。摄影/Ilhan Balta，来源/Adobe Stock图虫创意

萨摩亚人属波利尼西亚人种，其祖先来自亚洲，从考古遗址来看，萨摩亚的人类活动至少已有3000年历史。而“萨摩亚”之名，则源自一个古老的本土故事。相传有一个名叫鲁的年轻人，为了让自己饲养的鸡禽（“摩亚”）免于被盗，就向其施以一种禁制（“萨”）。后来，一群外族人将其偷盗而去，鲁便一路追索，誓要以武报复。为了平息这场纷争，外族之神将自己的女儿嫁给了鲁，后来生下的孩子便被取名为“萨摩亚”。孩子长大后成为群岛之主，于是他的名字“萨摩亚”也就成了这个群岛的名字。

在殖民者到来之前，传统的萨摩亚社会是以血缘和家族为基础的原始地方自治社会，以高级酋长“阿里伊”和代言酋长“图拉法雷”为象征的马他伊制度是维系地方社会的重要机制。

1721年，荷兰航海家雅各布·罗杰文组织起一支探险队，计划向“南方大陆”新荷兰和新泽兰（即今澳大利亚和新西兰）进发。次年6月，船队驶抵萨摩亚群岛，虽然没有上岸停留，罗杰文还是以副手巴奥曼的名字为这个群岛命名。直到1839年，罗杰文的航海日志被重新发现并出版，他作为萨摩亚的“发现者”身份遂得以确认。

罗杰文之后，法国著名航海家路易斯·布干维尔的船队于1768年驶经萨摩亚群岛。见当地岛民能够非常熟练地驾驶独木小舟，布干维尔索性将这个群岛命名为“航海家群岛”(Navigators)，直到19世纪末，这一名称才被源自本土表述的“萨摩亚群岛”所取代。

殖民体制下的萨摩亚

欧洲航海者的探险活动让萨摩亚出现在人类社会的大版图之中，而基督传教士的宗教活动才真正让西欧文明吹入了这片南太平洋的岛群。1830年，伦敦传教协会牧师约翰·威廉斯（John Williams）来到萨摩亚，在土著首领的许可和庇护下，传教活动得以迅速发展。至1939年，岛上的基督信众已达1.485万人，占当时岛民总数的三分之二，萨摩亚逐渐成为伦敦传教协会在西南太平洋的“地理中心和精神中心”，传教活动辐射所罗门群岛、新几内亚、汤加、斐济等地。

东萨摩亚教堂。摄影/Ramunas Bruzas，来源/图虫创意

传教活动为英国铺就了殖民之路，1844年，英国开始在萨摩亚设立领事馆。同一时期，美、德等国也在萨摩亚展开商业活动，美国的捕鲸者常年将船停靠于此，德国的贸易商则依托这片岛屿做起椰果生意，至19世纪60年代，两国也陆续向萨摩亚派驻领事。此后，在澳洲淘金热和巴拿马运河计划的助推下，萨摩亚在太平洋航线上的战略意义愈加凸显。

在外力影响下，萨摩亚内部的矛盾不断激化，加之突如其来的王位之争，萨摩亚逐渐陷入内战的泥淖。在美、英、德的干预下，王位争夺实际上演变为三国较量。

为了解决这场纷争，美、英、德于1889年在柏林召开会议，最终签订《柏林总协定》，形成由三国对萨摩亚群岛进行协同管理的殖民模式，即“共管体制”。不过，这一协定虽然暂时解决了三国之间的外交危机，却忽视了萨摩亚内部的统治问题。“共管体制”改变了萨摩亚传统的整治管理模式，使得土著国王的王权失落，从而引发了更大的岛内动乱。

1898年，德国提出瓜分萨摩亚，起初并未获得美、英首肯。而后，英国陷入南非的英布战争，遂决定相对放弃其在萨摩亚的权益，以换取在汤加、纽埃、所罗门群岛以及非洲的相应好处。1899年，三国重新签署关于和平解决萨摩亚群岛问题的条约，达成的重要条款即以西经171°为界，德、英放弃东部图图伊拉岛及其他岛屿的权利和要求，美国放弃西部乌波卢岛、萨瓦伊岛及其他岛屿的权力和要求。

由此，萨摩亚正式被划分为西萨摩亚和东萨摩亚，实际形成了德、美控制下的“德属萨摩亚”和“美属萨摩亚”。

一战期间，新西兰对德宣战，并在英国的授意下迅速出兵占领西萨摩亚，使得西萨摩亚成为第一个被协约国从同盟国手中夺回的殖民地，战后，国际联盟亦将此地交由新西兰管理。二战后，联合国同样将西萨摩亚交由新西兰托管，近半个世纪的时间，新西兰先后向西萨摩亚派遣九位行政长官。直至1962年，西萨摩亚宣布独立，属于英联邦成员国之一，首都为乌波卢岛北岸中部的阿皮亚。