2019年11月8日，在墨西哥索奇米尔科市（Xochimilco），一只墨西哥钝口螈的形象投射在一座类似金字塔的演出场地上。
撰文：TINA DENIES
摄影：LUIS ANYONIO ROJAS
在墨西哥城时髦的罗马区，Monstruo de Agua的露台上挤满了年轻人，他们一边吃着烟熏牛油果鱼，一边吃着天妇罗蘑菇，喝着精酿啤酒。这家小啤酒厂的每瓶啤酒上都有一个标签，上面印着这种古怪的墨西哥钝口螈的形象，还有羽毛状的鳃冠。
这家酒厂的创始人Matías Vera-Cruz Dutrenit说，他们之所以选择这个极危物种作为吉祥物，是希望能提高墨西哥公众对这一问题的认识。他说：“如果我们的产品够好，就可以成为这种动物的宣传大使。”
墨西哥钝口螈以阿兹特克火与闪电之神修洛特尔（Xolotl）命名，几个世纪以来，它一直是墨西哥文化的重要象征。Monstruo del Agua来自古阿兹特克人的语言纳瓦特尔语，意思是“水怪”，它也是是墨西哥钝口螈一词的西班牙语翻译。
2019年12月，在墨西哥城霍奇米尔科运河上，一位农民在一座用于耕作的人工岛旁划船。
这些一英尺长的两栖动物曾经广泛分布在墨西哥城周围的高海拔湖泊中，现在却只在霍奇米尔科湖附近的几条内陆运河能找到，数量在50到1000之间。这个岌岌可危的小种群面临着一连串威胁：水污染；入侵的鲤鱼和罗非鱼的捕食；以及最重要的，栖息地的丧失。
在过去十年里，随着蝾螈数量的减少，公众保护墨西哥钝口螈的意识也开始觉醒。蝾螈目前在网络游戏《我的世界》和全球游戏平台Roblox中都有角色。于2021年底发行的新版50比索（墨西哥币）上的图案也是墨西哥钝口螈。
墨西哥钝口螈现已成为非常受人欢迎的宠物，与野外的墨西哥钝口螈通常呈棕色或灰色不同，圈养的墨西哥钝口螈通常是白色并带有粉红色的亮点，这是人工繁殖引起的基因突变。
墨西哥国立自治大学（National Autonomous University of Mexico）的墨西哥钝口螈专家Luis Zambrano对于新法案，或墨西哥钝口螈日益增长的名声能否转化为有意义的改变持怀疑态度。
“我们在世界各地圈养了数百万只蝾螈，”Zambrano说，但“我们需要的是栖息地”——对于一个拥有2200万人口的大都市来说，这是一项艰巨的任务。
“没有什么灵丹妙药能保护这个物种。”
正在酝酿如何提高公众保护意识
Monstruo de Agua为大约300家直营店提供服务，并在2020年开始向美国的商店出口产品。
2021年2月，在索奇米尔科，一位农民正在完成一个用泥浆做成的苗床。Chinampa是一种古老的技术，农民们在水体之间建造人工岛，使其成为肥沃的土地。
