金陵十二钗是以贾府为中心或者与贾府有关系的12个青春女性。除秦可卿较早去世外，她们11个一段时间内生活在大观园或者以大观园为舞台，活动在大观园里的贵族女性。人物关系如下表。

1.林黛玉：真，率性

黛玉的一生，爱的真，恨得真，待人真，活得真，她的一生，贵在一个真字。 即便是寄居在贾府，即便有诸多的不得已，甚至“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”，但她依然敢爱敢恨，开心时便笑，伤心时便哭，无以排遣时便寄情诗词。不掩饰自己，更不去讨好其他人，哪怕是自己喜欢的贾宝玉的妈妈——王夫人，也不去讨好。最终还完眼泪，归于太虚幻境。

2. 薛宝钗：冷，稳重

宝钗出场时虽然还只是个十多岁的少女，但却已经很成熟，这是环境所迫。在单亲家庭中成长的她，因为哥哥的不能依贴母怀，她必须要做一个懂事的孩子。尤其对于客居贾府的他们来说，更要格外注意言行分寸。正因为太谙熟人情世故，她讨好王夫人和贾府上层，对事显出其冷的一面。

林黛玉是外冷内热，薛宝钗是外热内冷。最后与贾宝玉结婚，但是贾宝玉出家，撇得她一人冷清。

3.贾元春：悲，为家族牺牲

贾元春的一生，可悲可叹。她为了家族繁荣，奉献了自己的一生，虽然贵为皇妃，自己却从未有过幸福 。当然，出生于贾府，她无法选择，进宫做女史，她无法选择，最后当皇妃，她亦无法选择。判词最后说"虎兕相逢大梦归"。红学家考证她是被皇帝赐死。