恐鸟（多个品种）1500～1850年

人们对恐龙的灭绝相当熟悉，也相当关心，同样已经灭绝，也同样与“巨”字联在一起的另一种动物似乎很陌生，这种动物就是“恐鸟”（moa）。恐鸟是一种很早以前生活在新西兰的一种无翼大鸟，过去人们一直认为，这种人类已知的最大的鸟的灭绝是因为人类滥*的结果，但科学家发现，这种鸟灭绝，责任并不全在人类身上。

恐鸟的故事通常像是一个传说一样展开。从前，这种像鸵鸟一样的大鸟幸福地生活在一片飘着白云的土地上，毛利人把这块土地叫做“奥蒂罗亚”，也就是现在的新西兰。大约700多年前，一个有重大影响的日子来临了，首批人类来到那里。他们是波利尼西亚人，据说他们是乘着独木舟从夏威夷而来，发现新西兰岛上有一种无翅的鸟很容易捕*，可为他们提供营养丰富的食物。这种鸟就是恐鸟。成年恐鸟高达3.5米，重达250公斤，肉多而鲜美。在六个世纪之内，毛利人就把这些不幸的长有羽毛的庞然大物捕*光了。就像渡渡鸟一样，恐鸟从此成为人类贪欲的象征，或者用现代的说法就是成为不能持续发展的一个突出例子。可是事实果然如此吗？科学家通过分子探测对这一说法提出了很大的疑问，那就是毛利人是否应该为这个灾难性的后果受到如此深的责备？

在人类到来之前，恐鸟的数量为什么会下降得如此厉害？吉梅尔提出了几个新奇的理论，其中一个理论就是由于火山爆发导致恐鸟数量下降。他认为不是气候变化导致恐鸟数量下降，因为这个观点没有令人信服的证据。在新西兰北部岛屿中心的陶波湖周围，火山经常爆发，一而再再而三地毁坏当地恐鸟的生活区。