栝楼是葫芦科，栝楼属多年生攀缘草本，长可达10米。根状茎肥厚，圆柱状，外皮黄色。茎多分枝，无毛；叶互生，近圆形或心形，雌雄异株；雄花数朵总状花序，少有单生，花冠裂片倒卵形，雌花单生，子房卵形，果实近球形，熟时橙红色，花果期7-11月。
栝楼的历史。别名果裸（《诗经》），王菩（《吕氏春秋》），地楼（《本经》），泽巨、泽冶（《吴普本草》），王白（《广雅》），天瓜（《尔雅》郭璞注），萯（《穆天子传》郭璞注），瓜葵（《针灸甲乙经》），泽姑、黄瓜（《别录》）
栝楼较喜欢温暖潮湿气候，较耐寒，不耐干旱。选择向阳、土层深厚、疏松肥沃的砂质壤土地块栽培为好。不宜在低洼地及盐碱地栽培。广泛分布于中国辽宁、华北、华东、中南、陕西、甘肃、四川、贵州和云南。生于海拔200-1800米的山坡林下、灌丛中、草地和村旁田边。因本种为传统中药天花粉和栝楼，故在其自然分布区内、外，广为栽培。分布于朝鲜、日本、越南和老挝。
栝楼的主要繁殖方式与田间管理：
分根繁殖：3月中下旬挖取3-5年生断面白色新鲜的健壮雌株的老根，分成7-10cm的小段，穴栽，浇足水，约10余天出苗，每年结合中耕施追肥2-3次。种子繁殖：9-10月采收果实，待果皮稍软，取出种子以草木灰拌种擦去果肉，干藏过冬；亦可带果梗悬挂于通风处。田间管理：栽种后，每年春、冬季各中耕除草1次。每次中耕除草后，均结合施肥。当茎蔓生长至30cm以上时，需搭棚架引蔓上架。茎蔓上架后，注意修枝打杈，去掉弱蔓、徒长茎蔓，过多腋芽分枝，促使养分集中，以利结果。
栝楼的药用：
《中国药典》（2015版）中记录瓜蒌一般指成熟的葫芦科植物栝楼或者是双边栝楼的干燥果实。
栝楼性寒，味甘、微苦。药效为：化痰祛热，润肠通便。适用于肺热痰黏，心痛胸痹，湿热性疥疮，大便干结等上述症候者。瓜蒌皮一般是指其干燥果皮。味甘、性润。功能为化痰祛热，疏郁理气。主要用以痰热、干咳以及胸闷；瓜蒌子一般是指其干燥种子。性寒，味甘。具有润肺、化痰、润肠以及的功能。适用于痰多，肠燥和便秘。栝楼的各部分药用器官均有对心血管系统的保护作用，能够增加冠状动脉流量、保护心肌缺血，抑菌，抗癌以及抗溃疡的药理作用。
栝楼的禁忌
脾虚湿痰不宜。《本草经集注》：“枸杞为之使。恶干姜。畏牛膝。反乌头。”《本草汇言》：“脾胃虚冷作泄者勿服。”
栝楼的炮制：
当果实表面有白粉，变成淡黄色时，分批采摘，悬通风处晾干，即成全栝楼；将果实从果蒂处剖开，取出瓜和瓤和种子，晒干即成栝楼皮；瓜瓤和种子放入盆内，加草木灰；雄株在栽种后第3年10月下旬挖取块根，去净泥沙，刮去粗皮，小的切成10-20cm长，大的可纵剖成2-4瓣，晒干或烘干，即成天花粉。
