2022年5月3日，在我国苏州常熟支塘镇，当地的派出所接到了一起并不寻常的报案：有居民称，在村子的小河道里发现了一条凶猛的鳄鱼，体长超过了一米五，看起来十分可怕。

鳄鱼是一种巨型两栖爬行动物，一般生活在热带和亚热带的淡水水域附近，生性凶残嗜血，和地球曾经的霸主——恐龙，还有着些许的亲缘关系。在我们国家，鳄鱼同样拥有着大片分布区，在传统文化里，中国的古人将它们称为“忽律”。

那么，这条在苏州小镇的河道里发现的鳄鱼，究竟是什么物种？它又是怎么阴差阳错地来到这里的？

中国苏州，地处亚热带季风气候区，这里河网密布、树木繁盛、水热同期且日照时间丰富，是很多动植物宜居的“天然良港”。尤其是具备位于长江中下游的这一特殊条件，几千公里冲刷带来的养料与物资，足够养活更多的野生生物。因此，即便是出现像鳄鱼这样的大型食肉动物也不是没有可能，苏州甚至还存在着涵盖众多动植物种类的一整条食物链。

因此，占据这条食物链顶端的鳄鱼就显得格外重要，也是所有相关生物研究的切入点。

一提到鳄鱼这种动物，大家应该会第一时间想起，自然科教节目《动物世界》里面经常出现的，很多非洲动物在河边饮水时的意外惨状。就算是同样作为大型动物的角马、斑马、羚羊甚至猎豹，也会被水里的鳄鱼无情拖下，成为它的午餐。

实际上，这些大家在电视上最常见到的鳄鱼物种，是非洲独有的尼罗鳄。这种鳄鱼虽然体型巨大而且凶残异常，一般也只是出现在非洲草原的水塘和河流里。从它的名字也可以看出，只有尼罗河流域，才是它们适合的唯一栖息地。

那如果不是尼罗鳄，会不会是我们本土的扬子鳄呢？

扬子鳄的得名也是来自它们的栖息地——中国长江（又称扬子江），而美丽富庶的江南重镇苏州，就是长江下游流域的著名城市。所以在苏州出现扬子鳄，似乎也说得过去。但是，早已濒临灭绝的“水中大熊猫”，已经多年没有在野外出现，人类居住的村落水道也就显得更不可能。

而即便真的是扬子鳄，这样的意外惊喜也与实际不符。因为扬子鳄是世界上体型最小的鳄鱼，一般来说不会拥有这么长的身体。