前面已经提到，在野外的狼群大多以家族为主，一对狼父母带着自己的孩子们生活。幼狼长大后会跟随父母生活几个月至几年，这个时间长短跟它们栖息环境猎物的多少有关。

一般来说，狼群的食物越丰富，可以捕获的猎物越多，幼狼跟在父母身边的时间就越长。它们在父母的天天下，逐渐成长为真正成熟的狼。

也就是说狼群的大小会随着子女的离开而发生变化，而这些离开群体的行为又跟领地食物资源的多寡有关。所以在食物丰富的时候，离开狼群的狼很少，从而会形成三四代子女聚集在一起的大型狼群。

在冬季的时候，狼群之间也有可能汇集在一起，组成更大的群体，但不管怎样都不会出现影视作品和小说里动辄上百匹规模的狼群，即使在全盛时期也是不存在的。

事实上，目前最大的狼群是42匹。而且，算上幼狼，超过10匹规模的已经是很少见的大狼群了。为什么狼群不会出现艺术作品中那种上百匹规模的大群呢？

其实问题答案不难理解：

首先是领地食物有限。狼群关系的维系跟它们生活区域猎物的多寡有关，能够满足上百匹狼一起生活的自然环境几乎没有，因为没有那么多猎物供狼群捕获。

其次是头狼能力有限。狼群有着森严的等级制度，自上而下全凭个体实力，头狼凭借实力统治狼群。而一个由上百匹狼构成的狼群，几乎没有头狼可以掌控的了，这个群体实在太大了。

最后是跟狼家族亲疏远近关系有关。自然环境下的狼群大多以家族形式存在，狼成员之间是父母子女以及兄弟姐妹的关系，这样的关系群体不会太大。而那些由不同家族组成的狼群，短暂聚合之后很快就会分开，无法长久维系关系。