水蛭，别名蚂蟥，是一种贵重药材，水生命力强，繁殖极快，易于饲养管理。人工养殖规模可大可小，投资可多可少，具有投资少、见效快、效益高的特点，是一项发展前景极好的新兴养殖项目。其养殖技术如下:
选地建池选择背风向阳、排灌方便的地方建池。小规模养殖，可在房前屋后挖沟，沟深1米，沟宽3米，沟长依地势而定；大规模养殖，可利用池塘或水田开挖连沟，沟宽3米，埂宽0.4米，埂高0.8米。沟内水深0.6米左右，沟两头分别设进水口和排水，沟底铺放一些石块和树枝，供水蛭栖息。
春、夏两季均可放养。人工养殖以金钱蛭为好。金钱蛭，农村俗称牛蚂蟥，其体扁平而较肥壮，长60～130毫米、宽12～22毫米背面通常暗绿色，有5条黑色间杂淡黄的纵纹，常爬到牛身上吸血。购买时要注意鉴别，需选择健壮、无伤、个体大的(每千克120～169条)。春、夏、秋季均可放养。水蛭雌、雄同体，每条水蛭都能产卵繁殖。一般每条水蛭可产卵茧6～10个，每个卵茧可繁殖80～100条幼水蛭。夏、秋两季是水蛭的繁殖旺期。
投喂饲料水蛭以水草、水中微生物、有机质等为食，人工饲养主要以投喂牲畜血拌草粉和螺蛳为主，一般每667平方米水面投放25千克活螺蛳，任其自然繁殖，水蛭自由采食饲料不足时，可喂些蚯蚓、昆虫等。7天喂1次动物血，可加快水蛭的生长速度。投喂方法是：把猪、牛、羊等动物鲜血凝块放入池中，每隔5米左右放1块，供水蛭食用。水蛭嗅到血腥味后，很快聚拢，吸饱后自行散去。注意及时清除残渣，以免污染水体。
水蛭虽然对水质要求不严，但是由于人工饲养密度大，水质还是保持清洁为好。水温宜保持在15℃～30℃。水蛭在10℃以下停食，在30℃以上停止生长。7～8月份是水蛭第二次产卵期，此时水温较高，在人工高密度养殖条件下，要注意经常换水，以保持池水清新。
越冬管理入冬后，水蛭停食，钻入泥中冬眠。早春放养的水蛭到9～10月份已长成，可加工出售。捕捞时，先将水排完，再用网捞起。选个体大、生长健壮的留种。每667米水面按10～15千克留种，然后将种蛭投入育种池中越冬。
