巨量的泥沙在长江口慢慢沉积下来，经过漫长的岁月逐渐形成了长江三角洲的主体——太湖平原，长三角的另外一个重要组成部分是长江北岸的里下河平原。

长三角地区地势平坦，河湖密布，有著名的太湖、洪泽湖、高邮湖等等，在长三角地区零星散布着一些海拔比较低的丘陵和低山。长三角自古农业发达，物产富足，有苏湖熟天下足之说。在工商业大发展的新时代，长三角地区是我国经济发展最活跃、开放程度最高、创新能力最强的区域之一，其发展速度之快，经济实力之强让世人瞩目。

2010年时长三角地区主要包括上海市、江苏省、浙江省两省一市，随着社会的发展，长三角的范围也在不断变化。据2019年国家规划文件显示，长三角地区范围扩大了，将安徽省也纳入进来，变成了三省一市，面积达到35.8万平方公里。

长江三角洲城市群中心区主要包括上海，江苏南京、苏州、无锡、常州、镇江、扬州、南通、盐城、泰州，浙江杭州、宁波、温州、湖州、嘉兴、绍兴、金华、舟山、台州，安徽合肥、芜湖、马鞍山、铜陵、安庆、滁州、池州、宣城27个城市，辐射带动整个长三角地区所有城市。