水豚是群居性的，一般一二十头一群，其中两到四只成年雄性，四到七只成年雌性，其余为青少年和幼崽，当旱季水源少聚集在一起时，也可能达到50到100只。水豚社会会有一只雄性居于领导地位，被众水豚围拱在中央，令人意外的是，这位领导的产生不是通过打斗或民主选举，而是拼体重拼来的，最胖的一只水豚自动成为种群的最高首领。

可能是因为水豚领导的产生既不靠实力，也不靠人缘，而只靠能吃能睡善长膘，所以其控制力也不强。水豚只能在水里交配，虽然这位领导也想阻止群内其它雄性和雌性交配，但人家硬要偷腥它也没办法；更加让人难堪的是，雌性水豚具有交配选择权，一旦它决定不干了，就会直接游到岸上走人，剩下水豚领导一个人在水中凌乱。