根据地质年代的划分，侏罗纪（约2亿年前至1.45亿年前）和白垩纪（约1.45亿年前至6600万年前）这两个相邻的地质年代都是恐龙称霸地球的时代，这就有点令人好奇，科学家为何要将恐龙时代分为侏罗纪和白垩纪呢？既然同样是恐龙时代，那直接将这两段时间统称为“恐龙纪”岂不是更好？

其实科学家主要是根据地球上不同时期的岩石和地层的区别来进行地质年代的划分，简单来讲就是，如果在某个时期的岩石和地层出现了易于识别的、明显区别于相邻时代沉积物的特征，那么就应该将其做一个划分。

实际上，科学家划分出白垩纪就是因为这段时期的地层中普遍存在一种白垩沉积物（这种白垩是一种质地较软，并且疏松多孔的石灰岩，主要由海洋中的非脊椎生物的甲壳中的碳酸钙沉积而成），这与侏罗纪的地层有着明显的区别。那么侏罗纪和白垩纪有何不同呢？

在侏罗纪之前的三叠纪，地球上的陆地基本上是连接在一起的，这被称为“盘古大陆”。

到了侏罗纪之后，“盘古大陆”因为地球的板块运动而开始裂解，在侏罗纪早期，“盘古大陆”分成了两个大块，北方的一块被称为“劳亚大陆”，南方的一块则被称为“冈瓦纳大陆”，到了侏罗纪后期，“冈瓦纳大陆”更是一分为二。

进入了白垩纪之后，上述过程仍然没有停止，北方的“劳亚大陆”逐渐分成了相当于现在的北美洲、欧亚大陆的陆地，而南方的“冈瓦纳大陆”也逐渐分成了几块，其中就包括了现在的南美洲、非洲、大洋洲以及南极洲。