赵国是战国后期唯一可以同秦国相抗衡的国家，当然这要归功于严厉推行了“胡服骑射”的赵武灵王。其改易胡服，习骑射，灭中山，败楼烦和林胡诸部，拓境至今内蒙古河套地区。而继位的赵惠文王亦堪称贤明之君，委命的乐毅、蔺相如、廉颇和赵奢等均是当世名臣良将。赵国之盛，“抑强齐四十年，而秦不能得所欲”。

公元前262年，秦、赵因争夺上党郡而引爆长平之战，这场持续三年的血战是对国家实力的严重考验，不仅“赵无以食”，秦国也“国虚民饥”。结果赵军精锐被围，秦昭襄王听闻，亲往河内，赐民爵一级，征发十五岁以上男子开赴前线以断赵军粮道，被困46日后，数十万赵军在主帅赵括身死后投降，然尽遭坑*。此后东方诸国只得以合纵苟延残喘，再也无力应对秦军的凌厉攻势了。长平血战后的几个月，一个婴儿在赵国邯郸出生了，他就是未来的秦始皇，就是那个摧古拉朽扫灭六国的千古一帝。

秦始皇嬴政自出生起，秦国就已处于独霸状态，可以说其诞生在了一个没有对手的时代。与嬴政同时代的其他战国君主多是碌碌无为之辈，齐王建执掌国政四十余载，受秦国远交近攻所惑，不助五国攻秦；赵王迁听信谗言，*害救国柱石李牧，废弃司马尚，终致国亡被俘；楚幽王受舅父李园擅权限制而无所作为；魏景缗王，面对秦军接连攻取魏二十余城而无能为力；韩王安面对危如累卵的局势，更是只知献地求和……。自公元前230年，至公元前221年，秦王嬴政仅用时十载就逐渐扫除六国，完成了统一大业。