撒哈拉沙漠中出土的化石

此前科学家认为撒哈拉从绿洲变成沙漠是因为地球运行轨道的变化，使得非洲的季风带发生偏移，从而让气候也发生了变化。

这个沙漠化过程是日积月累的，其沙漠化的程度也是随着干旱一步步加强，最终变成了无边的沙漠。

非洲大陆的气候分布图

不过我国科学院物理研究所的研究证据显示，撒哈拉沙漠的形成主要是因为特提斯海的收缩，从而加强了季风对地球轨道变化的响应。总之不管怎么说，撒哈拉沙漠已经算是地球上的原住民了，形成于几百万年以前。

那么，在这些年的积累过程中，撒哈拉沙漠到底给自己积攒了多少沙子？这些沙子最深的地方可以达到多少米呢？

最大的古海洋——特提斯海

首先，大家需要明确一点，那就是撒哈拉沙漠的面积虽然很大，但这并不意味着它的每一处都是大家想象的那种遍地黄沙。根据沙漠类型来看，撒哈拉是由沙漠、砾漠和石漠等交错镶嵌组成的，在其中部有小面积的盐漠，北部则是土漠。

在这种情况下，各个部分的沙子深度是不一样的，沙丘的高度也有着显著的差异，比如处在利比亚中部的奥巴里沙漠，就是由40到80米左右的复合垄状沙丘和边缘金字塔形沙丘共同组成的。

无尽的奥巴里沙漠

而它南部的迈尔祖格大沙漠就不一样了，几乎不存在任何的沙丘景观，是以平坦的沙地为主的。

由此可见，撒哈拉沙漠沙子的分布并不均衡，各个区域的沙子厚度自然也有区别。