大渡河，古称北江、戢水、涐水、大渡水等。 位于四川省中西部，历史上被作为中国长江支流岷江的最大支流。但从河源学上应为岷江正源。

大渡河发源于青海省玉树藏族自治州境内阿尼玛卿山脉的果洛山南麓，上源足木足河（其上源为麻尔柯河、阿柯河，在久治县）经阿坝县于马尔康县境接纳梭磨河、绰斯甲河（杜柯河、多柯河）后称大金川，向南流经金川县、丹巴县，于丹巴县城东接纳小金川后始称大渡河，再经泸定县、石棉县转向东流，经汉源县、峨边县，于乐山市城南注入岷江，全长1062公里。

大渡河源头地区青海省果洛山 。

120多年前，太平天国翼王石达开，带着2万太平军，转移到安顺场（当时叫紫打地），其时，水寒刺骨，不能泅渡，流势迅猛，又难架桥。一犹豫，竟酿成千古恨事。正逢五月，冰雪融化促使江流分外湍急；加上第二天忽然大雨滂沱，水位迅速上涨，渡河更难，石达开在这种情况下不得已下令暂时安营，观察水势，相机渡河。一连20多天，他的部队多次抢渡，均遭失败，满清总督骆秉璋趁机包围了太平军，还胁迫彝族兄弟一齐向太平军发动攻击。这时石达开得太平军所处形势十分险峻。他不得不率领6000人，向东突围，一直奔到铜河右岸的支流松林河老鸦漩旁。在前有天险、后有追兵的绝境中，他的妻儿用白裙遮面，跳入汹涌的大渡河里，无数军民也纷纷随着投入急流，一场空前壮烈的悲剧，就这样永远载入了中华民族的史册。大渡河成为历史的可靠见证。