在我们的印象当中，恐龙无疑都是十分巨大的，相比之下，我们所见的现代动物却要小太多了。为什么生活在那个史前时候的动物，可以长得这么庞大，而现代的动物，却不行呢？究竟是什么因素控制了它们的大小？

今天，就让我们一起前往史前世界，探索下其中的谜团。

恐龙出现在距今2.3亿年前的中生代时期，曾称霸地球长达1.2亿年之久。不过，你可能不知道的是，世界上曾存在过的最大动物，并不是那个年代的恐龙，而是我们熟知的蓝鲸。

蓝鲸的体长能达到30多米，相当于9层楼那么高，重量最大超180吨。如果你有幸见到它们在海面上翻滚，那场面的震撼程度，不亚于观看爆破一栋小楼。

据科学家们所发现的化石来看，最大的恐龙可能是易碎双腔龙，但发现的化石并不完整。人们推测，易碎双腔龙可能有80米长，近200吨重。后来，科学家却多次发现错误的统计数据，导致易碎双腔龙被过高估算，所以，我们今天不将其考虑在内。

这样看来，腕龙是个合适的人选，它们能长到30多米长，14米高，与鲸鱼的长度差不多。但由于身体结构，它们只有30到40吨重，比蓝鲸少好几倍。

由此，蓝鲸是世界上最大的动物，实至名归。

那为什么现代的蓝鲸这么大，我们陆地上的动物，却那么小呢？

这里，有几个因素需要考虑进来。

首先，我们常见的动物，都是哺乳动物。而恐龙，却是爬行动物。

哺乳动物与爬行动物最大的区别，就是它们的繁殖方式，哺乳动物是胎生，而爬行动物就和鸟一样，是卵生。

固然，胎生的存活率更高，但如果个体太大，母体将遇到的风险也会越大。而卵生就不一样了，它们通过蛋离开母体，接着在蛋里接收营养生长，才能突破它们自身的身体大小，不至于对母体造成影响。

在那个物质丰富，环境相对稳定的年代，肯定繁殖率高的生物，在竞争中就会越有利，所以我们能看到的恐龙，基本都是卵生，所以，它们的体型就会变得那么巨大。

另外，中生代的气候和食物资源更丰富，这也适合它们成长为更巨大的生物。

除了恐龙，那时同样巨大的还有昆虫。

1米长的大蜻蜓、3米长的巨型蜈蚣，它们不是爬行动物，又为何能长这么大呢？

由于地球上最初的植物进行的光合作用，地球上的含氧量达到了空前绝后的地步，超过了30%。而我们如今的地球，也才21%。

那时的节肢动物没有肺，一般都是依靠身上的呼吸孔，来完成氧气和二氧化碳的置换。较高的氧气浓度，导致它们的呼吸效率很高。不仅如此，当时的气压也更高，这就导致这些昆虫们的体型可以变得更大。

如今的自然环境，氧气含量和气压都达不到当时的那个水平，自然就变得好小了。