由于气候变化、土地开垦和疾病等原因，澳大利亚考拉数量急剧下降。在澳大利亚新南威尔士州、昆士兰州和首都领地，考拉都被视为濒危物种。

报道称，澳大利亚联邦科学与工业研究组织对野生考拉数量的最佳估计为，澳大利亚东海岸大约有18万只。但澳大利亚考拉基金会首席执行官黛布·塔巴特表示，野生考拉实际数量要比估计量少得多，约为5万至8万只。

据考拉基金会估计，自2018年以来，野生考拉的数量减少了30%。2021年9月发布的一分报告显示，野生考拉数量在32065到57920只之间。

据报道，人们敦促采取更多的措施，保护考拉免受栖息地迅速减少和气候变化的影响。澳联邦环境部长苏珊·莱伊表示，进入濒危物种名单意味着考拉的保护工作具有更高的优先级。

莱伊还表示，澳联邦政府已承诺投入5000万澳元用于考拉的养育和保护。此外，政府正在连接新州北部和昆州南部的考拉栖息地走廊，并种植新的树林来保护野生考拉的栖息环境。

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澳大利亚把多地考拉列为濒危物种

澳大利亚环境部11日正式把东部沿海多地的考拉保护级别从“易危”升为“濒危”。这一澳大利亚“国宝”的生存繁衍正受长期干旱、栖息地破坏、疾病等不利因素影响。

【“国宝”濒危】

环境部长苏珊·利说，鉴于长期干旱、夏季林火以及“过去20年来疾病、城市化和栖息地丧失的累积影响”，联邦政府眼下着手把生活在“新南威尔士州、澳大利亚首都直辖区和昆士兰州的考拉列为濒危物种，而非先前的易危物种”，“采取史无前例的行动保护考拉”。

澳大利亚政府上月宣布投入5000万澳元（约合2.27亿元人民币），以保护和恢复考拉栖息地。按照苏珊·利的说法，今后土地开发申请若影响到考拉生存，政府部门将不予评估。

依据澳大利亚法律，澳大利亚受保护的物种级别由低到高分为依赖保护、易危、濒危、极危、野外灭绝和灭绝共6类。

考拉，又名树袋熊，以桉树叶为食，主要生活在澳东部桉树林区，多数栖息地位于新南威尔士州、澳大利亚首都直辖区和昆士兰州。研究显示，英国人1788年登陆澳大利亚前，澳大利亚有上千万只考拉。然而到2012年，考拉数量降至33.3万只左右，其中野生数量不足10万只。澳政府2012年把考拉列为易危物种。

【“刀尖”上生存】

长期以来，环保人士批评澳大利亚政府在保护考拉方面行动迟缓、力度不大。国际爱护动物基金会野生生物保护负责人乔西·沙拉德说，在2019年底至2020年初的森林大火前，澳大利亚的考拉就在“刀尖”上生存，而林火成为“压倒”考拉的“最后一根稻草”。

一些专家认为，栖息地破坏是考拉数量不断减少的主要原因。由于开垦丛林用于农业耕种、城市开发、采矿等，考拉栖息地近年来频遭毁坏，迅速减少。而考拉被迫迁徙途中，极易受到来往车辆撞击和家犬攻击。新南威尔士州议会2020年展开的一项调查预计，如果政府再不立即采取干预措施，考拉2050年将在当地灭绝。

澳大利亚考拉基金会说，2012年以来，超过2.5万公顷考拉栖息地经政府批准被开垦。虽然考拉具体数量难以计算，但这家基金会估计，2018年至2021年间，全国考拉总数由超过8万只减少至不足5.8万只。其中，新南威尔士州降幅最大，达41%。

世界自然基金会估计，2019年底至2020年初的林火共烧毁了超过1700万公顷土地，导致超过6万只考拉死伤。

世界自然基金会澳大利亚办事处自然保护科学家斯图尔特·布兰奇说，“考拉从不受保护到成为易危物种、再到濒危物种”仅仅用了10年左右，数量“下降速度惊人”。澳政府把考拉列为濒危物种的“决定受到欢迎，但这不会阻止考拉走向灭绝，除非出台更强有力的法律以及激励土地所有者保护森林家园”。（新华社 王鑫方）

栏目主编：张武 文字编辑：宋慧 题图来源：IC photo 图片编辑：邵竞

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