猎豹是陆地上跑得最快的动物，它的最高时速可达104公里，如果它在中国的高速公路上跑，再快一点就要被交警开罚单了。

同样是用腿跑步，猎豹比其他动物快太多了。人类短跑世界纪录保持者博尔特，最高时速是36公里，只有猎豹的三分之一快。跑得最快的赛马——夸特马，最高时速70公里，比猎豹依然差很远。与猎豹同为猫科动物的狮、虎和花豹，它们的最快时速只有50~60公里。

猎豹为什么能跑怎么快呢？

要想跑得快，既要步子迈得大，又要双腿捣得勤。

为了把自己的步子扩大，猎豹对身体做了四大改造：

第一个改造：给自己换上两双无敌大长腿。

与豹亚科的“大猫”相比，猎豹的腿特别细长，这点与擅跑的犬科动物是一致的。同时，猎豹也把自己的腿部构造，做了类似于犬科的改进。老虎和花豹都是大腿长于小腿，而猎豹则是与狼、非洲野犬一样小腿长于大腿。这样一来，猎豹的步子远比豹亚科“大猫”迈得大。

第二个改造，是把自己的脊椎变成一个“弹簧加速器”。

猎豹加长腿部、优化大小腿比例都是和犬科学的，但猎豹的速度远胜犬科，跑得最快的狗——灵缇犬，速度只有每小时65公里。

这其中的原因，就是猎豹毕竟是猫科，它的脊椎柔韧性是犬科比不了的。猎豹能够把自己柔韧的脊椎折叠成一个弹簧加速器：

它每跑一步，就先将脊椎极度伸展，使后腿尽可能往后推，前脚尽可能往前伸；然后，再将脊椎极度屈曲，使后脚着地点位于前脚之前。这一伸一曲，就能利用弹力，将步幅增大76厘米。

猎豹的第三个改造，就太狠了，它直接把自己的胳膊和肩膀给卸了下来。

猎豹的锁骨极度退化，前肢、肩胛骨和身体之间仅通过一条韧带相连接，也就是说，猎豹时刻都处在“脱臼”状态，它的身体等于是被韧带“吊”在两条前腿之间。这样当猎豹跑的时候，随着前肢前后摆动，肩胛骨就上下摆动，不会给前肢的运动造成任何阻碍，这也进一步增大了步幅。

最后一个改造，是为自己插上一双隐形的翅膀。

跑得快的动物都有个特点，就是它们跑的时候会有一段“飞奔时刻”，这时候它们四脚都不着地，身体凭借惯性继续向前移动。猎豹的“飞奔”是最极端的，每跑一步，“飞奔”的时间都占到了50%以上，也就是说猎豹其实是一半跑、一半“飞”的。

通过这四大改造，猎豹将自己步幅增大到了7米，和奔驰的骏马相当。

但猎豹的双腿捣得更勤，马每秒只能跑两到三步，猎豹却能跑四步，所以猎豹的速度比马快得多。