离合器是传递引擎动力到变速箱的媒介物。普通型汽车离合器由离合器片，由摩擦片、盘毂、减振弹簧、减振盘、阻尼片等零件组装而成，在汽车行驶过程中，踩下离合器踏板，离合器片便与发动机飞轮分离，在由高档位切换至低档位时，当离合器片与发动机飞轮连接，随着发动机转速的降低，汽车被迫降到和发动机转速相匹配的行驶速度，其自身的惯性动能被自动消耗。

离合器原理

汽车离合器是为了防止传动系统过载，并使汽车起步平稳、换挡平顺。现在汽车上广泛使用的是摩擦式离合器。

发动机飞轮是离合器的主动件，带有摩擦片的从动盘和从动盘毂借助滑动花键与从动轴相连，这个从动轴就是变速箱的主动轴。压紧弹簧将从动盘压紧在飞轮端面上。发动机输出扭矩靠飞轮与从动盘接触面之间的摩擦作用，将扭矩传递到从动盘上，再由此经过从动轴和传动系统中的一系列部件传递到车轮，驱动车轮转动。膜片弹簧的压紧力越大，离合器所能传递的扭矩越大。

由于汽车行驶中，需要保持动力传递是常态，中断传动都是暂时的需要，所以离合器的主动件和从动件处于结合状态是常态。摩擦副采用弹簧压紧装置可以适应这个要求。

离合器分离时，只要踩下离合器踏板，套在从动盘毂的环槽中的拨叉会推动从动盘克服压紧弹簧的压力向右移动，与飞轮分离，分离后摩擦力为0，动力传递中断。