柴油发电机组是以柴油发动机为主体的机械，柴油机本质上是起到一个内循环的过程，机器通过电动机启动，油泵持续泵油供给，实现活塞连续运转，从而转化为动能，带动发电机完成发电；
由于柴油发动机内采用了压力密封的形式，如汽缸套-活塞-活塞环间，增压器-增压器转子轴间，这种密封一般在发动机有约1/3负荷时，才会充分的发挥作用，让持续让柴油发电机组维持在小负荷时便可能会出现轻微的渗漏现象，因此柴油发电机组生产厂家会在发电机组使用手册当中强调这一事项；
若柴油发电机组在小负荷下持续运行，随着运行时间的增长，会出现以下几个故障：
1、活塞-气缸套密封不好，机油上窜，进入到燃烧室内燃烧，导致其排烟出现蓝烟。
2、对于增压式柴油机，由于低载、空载、增压压力低。容易导致出现增压器油封的密封效果下降，机油窜入增压室，随同进气进入汽缸当中；
3、上窜至汽缸的一部分机油参与燃烧，一部分机油不能完全燃烧，在气门、进气道、活塞顶、活塞环等处形成积炭，还有一部分则随排气排出。这样，汽缸套排气道内就会逐步积聚机油，也会形成积炭。
4、增压器的增压室内机油积聚到一定程度，就会从增压器的结合面处渗漏出。
5、长期小负荷运行，将会更严重的导致运动部件磨损加剧，发动机燃烧环境恶化等导致大修期提前的后果。
因此，国外柴油机制造厂商无论对自然吸气型还是增压机型的使用都强调应尽量减少低载/空载运行时间，并规定最小负荷不能低于机组额定功率的25%—30%。
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