研究发现，对于健康状况一般或较差的人而言，养宠物似乎能带来更多好处。超过70%的这类老年人表示，宠物能帮助他们应对身体或情感上的症状，46%的人说自家的宠物有助于忘却痛苦。
「我们早就知道，宠物是一种常见的、自然发生的支持来源，」密歇根大学公共卫生学院（U-M School of Public Health）教授凯瑟琳·康奈尔博士（Cathleen Connell, Ph.D.）说，「尽管宠物的好处是显著的，但与朋友和家人的社会关系和活动，也是提高人类一生中生活质量的关键。因此，帮助老人找到低成本的方式来养宠物，同时又不牺牲其他重要的关系和优先事项，这是对整体身心健康的一项投资。」
调查主管普丽堤·马兰博士（Preeti Malani, M.D.）说：「对老人来说，多活动，比如遛狗或照顾其他宠物，几乎总是一件好事。主要需要注意摔倒的风险是真实存在的，6%的受访者说他们跌倒或受伤是因为宠物。与此同时，考虑到宠物对许多人的重要性，失去一只宠物可能会给人带来非常严重的心理打击，家人朋友应该对此进行调整。」
美国退休人员协会研究高级副总裁阿利松·布莱恩博士（Alison Bryant, Ph.D.）则表示：「这项研究强调了宠物对老年人在身体、心理和社会方面的益处。鉴于这些健康益处，如今越来越多的养老机构允许养宠物。」
让猫帮你陪伴父母
美国的研究指出，老人家养猫养狗的积极作用是「陪伴」和「社交」。
事实上，超过50%的老年宠物主表示，养猫狗是为了找个伴侣，甚至有人让宠物和自己一起睡在床上。65%的人更是表示，养宠也能帮助他们与他人建立联系。
在中国，空巢老人已经是一大社会问题，有数据称：到2020年，中国60岁以上老年人口将增加到2.55亿人左右，而独居和空巢老年人将增加到1.18亿人左右，目前，中国老人空巢率已经超过了50％。
子女在外工作很少回家，以至于新修订的《老年人权益保障法》规定了「子女要经常回家看望父母」。但能做到的人，依然不是那么多。此时，给父母养一只猫，养一条狗，可以让爸妈不那么孤独。而且，在与父母交谈时，猫狗也可以成为一个好的话题——如今许多子女跟父母都缺乏共同语言，这会让老人容易产生一种被冷落的感觉，而猫狗可以缓解问题。
「与宠物的关系往往不像与人类的关系那么复杂，宠物往往是一种巨大的享受，」密歇根大学公共卫生学院的助理研究科学家玛丽·珍妮维克博士（Mary Janevic, Ph.D., M.P.H.）说，「它们也给老年人一种被需要和被爱的感觉。」
因此，送老人一只猫，是三赢的选择：猫、你和父母都可以因此受益。
