獒犬和人一样，有着不同的性格，加上獒天生勇猛，善于搏斗，无惧挑战，血脉中充满野性，让它们安静地做一只看家獒犬是比较难的事情，大多数的獒犬愿意成为放牧獒，一方面可以接触野性的大自然，释放它们的天性，一方面又可以与人类亲近，这是它们生存的基础。

高原牧民经常需要将牲畜赶到人迹罕至的野外放牧，距离十分遥远，而雪豹、狼群、藏熊等猛兽也生活在同一片土地上，对牲畜虎视眈眈，依靠人力来阻挡这些猛兽显然是不现实的，这时候，藏獒就成为了最佳的放牧獒犬。藏獒体型大，勇猛且忠诚，在遇到危险的时候不会逃离，是牧民们最信任的卫士。

放牧獒的挑选也是严苛的，勇敢善战是最基本也是最重要的条件，一般体型大，耐力足，特别是吼声比较洪亮的獒犬是上佳之选，当牧民放牧的时候，几只藏獒会分工合作，一只在前方探路，一只跟随主人身边，另外一只则会时常在高处巡视，一旦发现危险靠近，它会发出洪亮的吼叫声来威慑对方，同时另外几只藏獒也会一起发出吼叫声，这样大多数野兽就会避开。

高原上的放牧獒与一般的放牧犬不同，它的主要任务是清除周边威胁，因此经常可以看见它们远离牧群，独自在高山上趴卧，或者独自在山谷中游荡，但是却能时刻将牧群保护在中心位置。放牧獒之所以能够让牧民安心放牧，主要在于其强大的个体实力，既能独自对抗狼群，又能与熊、豹等猛兽周旋，更重要的是它们勇敢，狭路相逢勇者胜是放牧獒最珍贵的品质。