1976年，殷墟妇好墓出土了一只玉雕兔，为商代晚期作品。

妇好墓出土的玉雕兔

山西曲沃的晋侯墓出土的兔尊，为西周时期作品。

山西曲沃晋侯墓出土的兔尊

《甲骨文合集》内可辨认的文字中就有数条提到猎兔，如“辛卯卜，品贞：呼多羌逐免，获”、“乙亥王卜，贞：田丧，往来亡灾。王占曰：吉。只获兔七、雉三十。”“丁亥卜，贞：王田，往来亡灾，擒隹百三十八、兔二、雉五”等，清楚地记录了捕猎的时间、地点、种类以及数量。

《诗经·小雅瓠叶》“有兔斯首，炮之燔之”、“有兔斯首，燔之炙之”，介绍了兔子的三种烹饪方法。

《小雅巧言》“躍躍毚兔，遇犬获之”；《周南》“肃肃兔罝，椓之丁丁……肃肃兔罝，施于中逵……肃肃兔罝，施于中林……”描摹是一幅猎兔图，已经用上了猎犬、捕兽网。

古谚“见兔而顾犬，未为晚也，亡羊而补牢，未为迟也”；“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，智谋国破，谋臣亡”。《文子·上德篇》“飞鸟返乡，兔走归窟，狐死首丘，寒蛩得木，各依其所生也”；甚至，墨子《旗帜篇》“卒为双兔之旗”。庄子《外物篇》“蹄者所以在兔得兔而忘蹄”。

从这些文物和文学作品中可以看出，兔早在几千年前就已经融入人们的日常生活。从那时起，人们就开始猎兔、养兔、吃兔，用兔皮制旗帜。在平时交流中，用兔类比，表达思想。

白兔

古代，白兔十分罕见。

战国时魏国史官所作《竹书纪年》载：“惠王元年（公元前676年)，王如成周。周阳白兔舞于市。”这是关于白兔最早的记录。

东汉《伏侯古今注》“成帝建平元年（公元前6年），山阳得白兔，其目赤如朱”，生动记载了白兔的外形。

这种白色皮毛，红色眼睛的兔子，与我国现存家免品种“中国白兔”的形象特征恰好吻合。

古人认为：帝王有德行，治国有方则白兔见。《宋史》“王昔德盛则赤兔现，王者敬耋则白兔现”。白兔被认为是祥瑞的象征，直接与君王的德行关联。人们看到白兔，都会尽力将其捕获，献诸帝王、君主。

历代记载这种祥瑞白免的例子不胜枚举，《后汉书·光武帝纪下》云：“日南徼外蛮夷献白雉白兔。”

《宋书·符瑞志》和《魏书·志第士八·灵征八》两书中，记载了从汉光武建武十三年（公元 37 年）到东魏武定六年（公元 548 年)获献白免共计 91次。

直到唐宋时期，献白兔的记录有增无减。

兔子入诗文，简直不可胜数，兔也被赋予了不同的寓意。

张漫《白兔赋》直接写兔的神采飞扬：“其毛青素，织毫秋墨……点缀五彩……被白含文，好无极也。秦失鹿于近郊，晋得兔于远境”。

汉窦云《古怨歌》云：“茕茕白兔，东走西顾，衣不如新，人不如故。”此后，白兔便成了比喻弃妇的意象。

唐代蒋防《白兔赋》有“皎如霜辉，温如玉粹。其容炳真，其性怀仁”之语，白兔又成了温和、纯善的象征。

宋欧阳修《白兔》“天冥冥，云蒙蒙，白兔捣药姮娥宫……”则讲述了一只白兔本来逍遥于滁山，“渴饮泉，困栖草”，何等逍遥！

无奈被滁人“网罗百计偶得之，千里持为翰林宝。”从此“朝随孔翠伴，暮缀鸾皇翼。”身居珠箔花笼。

“天资洁白已为累，物性拘囚尽无益。”大有身陷囹圄的感慨。

也倒是，铁锁链是锁，金锁链同样是锁，锁住了一颗向往自由的心。

秦观《放兔行》有“兔饥食山林，兔渴饮川泽，与人不瑕疵，焉用苦求索”之句，也表达出对田园生活的艳羡。

是啊，田园，是每一个读书人心中最深的梦。

《木兰辞》“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔傍地走，安能辨我是雄雌”。借兔写人，赞美了木兰替父从军，扎身行伍的英勇豪迈。

梁代简文帝的《上白兔表》、晋代张浚有《白兔颂》、唐代韩愈的《毛颖传》等。

王昌龄在《观猎》“少年猎得平原兔，马后横捎意气归”。写出了狩猎时猎人的英姿。

月亮

兔在古诗中，更多是月亮的代名词，如：

唐庄南杰《伤歌行》有“兔走乌飞不相见，人事依稀速如电”。

李白《把酒问月》有“白兔捣药秋复春，姮娥孤栖与谁邻”。

李贺更有“吴刚不眠倚桂树，露脚斜飞湿寒兔”、“老兔寒蟾泣天色，云楼半开壁斜白”的诗句。

王安石《信都公白兔》曰“宫中老兔非日浴，天使洁白宜婵娟”。

元稹《梦上天》“西瞻若水兔轮低”。

杜甫《八月十五月夜》“此时瞻白兔，直欲数秋毫”。

卢照邻《江中望月》“沉钩摇兔影，浮桂东丹芳”。

尽管兔子外表软弱可爱，可我们的俗话里却不乏“兔崽子”、“兔子尾巴长不了”等贬义词。

在西方，也有类似的诅咒。《圣经旧约》中，有两处告诫耶和华的子民：兔子和骆驼，肉不可吃，死尸不可摸。

在有的宗教里，兔子被认为是在巫界服务的精灵。以前，西方人如果希望船只安全靠岸，千万不可说出“兔”字来，哪怕作出类似兔的动作也是忌讳。矿工下井途中若遇兔子，就要立即返身回家。

在中国古代，也有关于兔子的禁忌。《宋史赵汝愚》记述一位孝子“母生岁值卯，谓兔神也，终其身不食兔”；有些人不吃兔，认为兔子（音似吐子）与孝道有种神秘关联。

张华《博物志》就有“兔舐毫望月而孕，口中吐子，旧有此说，余目所见也”之说。历史上的一些孝子为先人守墓，就常弄白兔陪伴。

汉王充的《论衡 命义篇》有“妊妇食兔，生子缺唇”；晋张华《博物志》有“妊娠者不可啖兔肉，亦不可见兔，令儿缺唇”的记载。

1.原始社会—商周时期

从前文的甲骨卜辞中可以看到，这一时期，人们大多以猎兔为主。

《周礼·天官·应人》记载：“堂六畜、六兽、六禽，辨其名物”；郑可农云：“六兽，麋、鹿、熊、檄、野东、免’”。六畜指的是猪、狗、鸡、马、牛、羊。

六畜是人们饲养的，六兽则是野生的。从《周礼》可以看出，在周朝，人们吃兔子主要靠狩猎获取。

2.先秦一两汉时期

这一时期，王公大臣们常常组织狩猎，捕捉野兔。《上林赋》《长杨赋》等对，均有对天子狩猎场面的描写。

同时，“白兔”“兔苑”等开始出现在史书中，说明人们已经开始驯养兔子。

另外，这一时期出土的兔形文物。兔子的造型已经从原来奔跑、跳跃的姿态逐渐转变为静坐、伏卧，这是典型的家养兔的特征。

汉武帝的儿子梁孝王是个养兔迷，在河南商丘建有兔园，枚乘专门撰写过《梁王兔园赋》。

除了观赏，人们还开始有意识地饲养肉用兔。《汉官旧仪》中曾提到：“以养百兽禽鹿，尝祭祀而客，用鹿千枚，鹿兔无数。”可见，养殖规模之大，数量品种之多。

3.三国两晋南北朝时期

这一时期，白兔的数量逐渐增多，根据《宋书·符瑞志》记载：“魏文帝黄初中（公元220-226年）郡国十、九言白免见”。

这是说，当时在魏国疆域内，十个人有九个说见到白免。

或许从此时开始，白兔的饲养已经开始流向民间。

三国时期开始，免毛被用来制作毛笔：三国韦仲将《笔方》中记录了制作毛笔的方法：先以铁梳梳兔毫及羊青毛，去其秽毛，盖使不髯。

两晋时期，大书法家王羲之著有《笔经》，曰：“凡作笔须用秋兔。秋兔者，仲秋取毫也。所以然者，孟秋去夏近，则其毫焦而嫩。季秋去冬近，则其毫脆而秃。惟八月寒暑调和，毫乃中用。其灭脊上有两行毛，此毫尤佳。胁际扶疏，乃其次耳”。

兔毛的应用，在提高和改进制笔工艺上功不可没，为中国古代文明的流传做出了一定贡献。

南北朝时期的《孙子算经》记录了“雉免同笼”的经典问题。题曰：“今有雄兔回笼，上有三十五头，下有九十四足。问雉兔各几何。”

意思是：“鸡和兔在同一个笼子中，有35个头，94只脚。问鸡和兔各有多少只？”这样的题目取材于日常生活，从侧面反映出，当时的人们已经能够使用笼具对兔进行圈养。

4.隋代一宋代

隋唐时期的人们已经掌握了比较纯熟的养免技巧，并且在民间广泛流传。

《唐语林校正》记载：“蜀上旧无兔鸽，隋开皇中，苟秀镇益州，命左右买兔、鸽而往。今蜀中鸽尚稀而免己聚。”

这一记载说明，在采购兔子的原产地，必然有着一定的存栏量以及相关养殖技术。

此举或对四川的养免业带来了深远的历史影响。到唐代，四川省已经记载有麻免和白兔。

唐朝段成式《西阳杂俎》卷16云：“巴州兔皆作狸斑”。巴州即今巴中县。

唐《册府元龟》“开元十五年四月（公元727年）彭州言白兔见”。彭州即今彭县。

至今四川仍保留赤眼白兔和麻免，均属于中国白兔。

另外，四川省也是我国养兔及兔肉消费大省，尤其是中国白免，曾被作为贡品，如《契州国志》卷二一记载：“西夏贡马、驼、狐、兔等物”。

唐代还曾经有过野免大量繁衍，为害庄稼的记录：《唐书·五行志》“永淳中岚胜兔害稼，千万为群，食苗尽。”这是我国最早的兔害记录。

5.元明时期

元明时期，养免技术更为纯熟。

明朝帝王开辟了规模巨大的上林苑，并在苑内开始养兔。上林苑下设十个署，其中包括林牧署“办进小猪、活免及柳栽等物”，由山西平阳和山东青州移民来此，专门饲养这些动物。

另据清代《钦定日下旧闻考》记载，明代专门有饲养祭祀用的牺牲的场所：“贮草房三间，牛房十有五间，羊房五间，鹿房二十间，兔房三间”。

专门建三间兔房，说明在明代，兔已经作为一种祭品，在祭祀时使用了。

6.清一民国时期

清代民间养兔，以中国白兔为主，供肉用，辅以皮用。

光绪年间，仅四川饲养家兔已逾百万只。《红楼梦》第53回乌庄头交上的地租单中就有“白兔4对，黑兔4对”作为“孝敬哥们儿的玩意儿”，可见当时家兔在民间已经很普遍。

清嘉庆年间（公元1796年)撰的《滇海虞衡志·志兽第七》中记载：“滇南兔亦多白免，且为家所养，但穿房地为厌耳”。

民国时期我国仍以饲养本地白免为主。

1920年，獭兔经欧洲传教士传入我国。

1926年，少数实业家从日本引进英系和法系安哥拉毛免饲养，并开始提倡发展养兔业。

1932 年，宜兴籍畜收专家冯焕文引进安哥拉毛兔。

20 世纪30 年代初，无锡实亚家郑兴泉从日本等国引进西方良种免，在无锡城内梅园附近兴办兔场，饲养有英系、法系、日系安哥拉毛兔，日本大耳白免，青紫蓝兔，力克斯免（獭兔)等10多个品种。

1936 年四川引入长毛兔种，在成都、三台等地成批饲养，并成立四川省家畜保育所畜牧科毛兔股，专司其职，推广养兔。

至此，兔产业渐成规模。

可以说，兔伴随着中华文明的整个历程。从最早的猎兔，到养兔，到规模化养兔，形成产业，经历了数千年时间。

直到今天乃至今后的一段时间，兔产业依然为很多人带来丰厚的回报。