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关于京巴犬的神话和传说数不胜数。京巴犬的外貌和传说中的西藏祥狮犬颇为相似。祥狮犬是老鹰与狮子的综合体，是中国神话中的传令官。传说中的祥狮犬身世很神奇，如果把刚孵出来的小鹰放在人的手中，它会慢慢长成一只祥狮犬。

当佛教自印度传入中国后，关于京巴犬的神话便开始与佛的传说融为一体，佛祖膝下乖驯的狮子变成了较小的狗。神话更是赋予了这种体形较小的狗神奇的本领，它可以由狗变成狮子，再由狮子变成狗。而这种变身行为完全取决于它的主人需要保护还是需要陪伴。

根据考古学家在古墓中的发现，在两千多年前就已经有了北京犬。而据考证，护门神"麟"，就是该犬的化身。仔细观察，"麒麟"的造型与现在的北京犬外形真的有神似之处。

1861年，英法联军攻入北京，在昔日的皇家禁地，他们看到了一个令人惊异的景象：高贵的格格在深宫中自尽身亡，5只北京犬陪在她身边。虽然主人已死，而这5只狗依然忠心耿耿地守护着它们的女主人。尊纳将军将这5只北京犬当做“战利品”带回了英国，并将其中一只命名为路提的狗献给了维多利亚女王，女王命名为“滑稽犬”并非常喜爱。此犬因从北京带到英国，被称为北京犬。这只犬一直活到1872年，著名画家艾得温▪蓝曾专门以路提为主题创作了一幅名画。

京巴是可以抱在怀里的迷你犬，身体长，腿比较短，毛发长，柔顺而直。被毛长、直、竖立着，而且有丰厚柔软的底毛盖满身体，脖子和肩部周围有显著的鬃毛，比身体其他部分的被毛稍短。长而丰厚的被毛比较理想，但不能影响身体的轮廓外观，也不能忽略正确的被毛结构。毛色多种多样，没有一定标准。高8-10英寸，重在6-9磅。

北京狗对陌生人警惕，对主人极为热情，生性勇敢，是很好的看守犬。这一点也是在古代被豢养的原因。