2007年，李玉执导的电影《苹果》上映，因其原名《迷失北京》被认为不妥，影射现实，被反复修改，最后改为《苹果》。

就如李玉当时在采访中说道：“我拿到第一审的意见时哭了，当时想，要不我就不做导演吧，直到最后，一共改了五十多处。”我要接受这种挑战和伤痛，我只能这样安慰自己，故事还在，我希望能在国内上映，我还是希望能看到国内观众的反应。"

这部电影获得了第57届柏林国际电影节最佳影片提名和第8届华语电影传媒大奖。在当时看来，题材现实敏感，直击国人的痛点，所以在当时的环境下，被禁5年。

李玉作为中国为数不多的女导演之一，她的作品皆以女性为主题，拍出不同经历的女性，在男性价值文化下的隐忍，反抗，与大胆追寻。其中《红颜》，《观音山》和《苹果》被称为李玉的女性三部曲。

她希翼用底层小人物的生活经历，剖析女性的生存困境。就如电影《苹果》中的刘苹果和王梅一样，她们所处的生活困境不同，但都饱受偏见和歧视，在这种困境之下，是该继续维持表面风光还是寻求自我意识的觉醒呢，这本身就是一个值得思考的问题。

故事发生在北京，刘苹果和安坤是一对年轻夫妻，虽然北漂的生活并不好过，但是他们感情却还不错。

他们居住在狭窄的平房里，过着最底层的生活。苹果在一家足浴店做洗脚妹，丈夫安坤做高空清洁工，两人收入虽然不高，但怀揣着对未来的憧憬，所以她们安于现状。

直到有一天，这种平静而和谐的日子被打破了，足浴店老板林东喝多了酒，正好看到苹果睡在自己办公室的沙发上，他趁着苹果昏睡，欺辱了她。

可是不巧的是，这一切却被正在高空作业的安坤看到了，他无法忍耐这一切，第一时间冲到林东的办公室，要求林东赔偿他的损失。

因为在他看来，妻子失身林东，这对自己来说，是一种耻辱。他想过报警，咨询过律师，但律师却告诉他，这种胜诉可能性并不大。

权衡之下，他觉得找林东要一笔精神损失费更为合适。所以，他多次找到林东索要2万元精神损失费。

老板林东面对安坤的索赔，他自然是不屑的，作为一个在北京摸爬滚打几十年的生意人，他知道，钱可以打发安坤，可是他并不想给。

因为他知道，安坤压根无法对自己产生什么威胁，所以面对安东的*扰，他直接选择无视。

安坤被拒绝后，心里的怒火无处发泄，只能怪罪妻子。因为这件事，他认为妻子不洁，拒绝跟妻子亲热，甚至用难听的语言辱骂妻子。

但是苹果却默默地忍受这一切，她无视安坤的责怪，甚至还主动讨好安坤，意图安抚丈夫。

身心备受折磨的苹果，为保全婚姻，默默忍受丈夫的谩骂，隐忍成了她维持婚姻的秘诀。

可是安坤又怎么会轻易放弃索赔呢？他辗转之下，找到林东的妻子王梅，希望能拿到一笔赔偿金。