乾清宫
乾清宫为黄琉璃瓦重檐庑殿顶，座落在单层汉白玉石台基之上，连廊面阔９间，进深５间，建筑面积1400平方米，自台面至正脊高20余米 ，檐角置脊兽９个，檐下上层单翘双昂七踩斗栱，下层单翘单昂五踩斗栱，饰金龙和玺彩画，三交六椀菱花隔扇门窗。殿内明间、东西次间相通，明间前檐减去金柱，梁架结构为减柱造形式，以扩大室内空间。后檐两金柱间设屏，屏前设宝座，宝座上方悬“正大光明”匾，东西两梢间为暖阁，是皇帝的住所。
乾清宫
乾清宫殿堂正中“正大光明”匾背后是清代皇帝放置建储密匣之处，即是雍正皇帝创建的秘密建储制储藏传位诏书的地方。所谓秘密建储制，即将选定的皇位继承人名封存在建储匣内，置于乾清宫“正大光明”匾的后面，待皇帝死后，取下匣子由秘密指定的皇子即位。清朝的乾隆、嘉庆、道光、咸丰四位皇帝都是按秘密立储制度登上皇帝宝座的。
乾清宫内景
乾清宫建筑规模为内廷之首，作为明代皇帝的寝宫，自永乐皇帝朱棣至崇祯皇帝朱由检，共有14位皇帝曾在此居住。
1644年，清军入关，年轻的顺治皇帝，成为清朝入住紫禁城的第一位皇帝。他把寝宫选在了乾清宫，后来，他在殿中央挂了一块匾额“正大光明”，揭开了新王朝定都紫禁城的序幕。
乾清宫内景
康熙皇帝都曾在这里居住，并在这里批阅奏章、召见官员、接见外国使节。从清朝第五代皇帝雍正开始，将寝宫移到了养心殿。
乾清宫后檐设仙楼，两尽间为穿堂，可通交泰殿、坤宁宫。殿前宽敞的月台上，左右分别有铜龟、铜鹤，日晷、嘉量，前设鎏金铜香炉4座，正中出丹陛，接高台甬路与乾清门相连。乾清宫左右两侧各有一个江山社稷金亭，象征皇帝掌握着皇家的江山、社稷。乾清宫在整个紫禁城等级仅次于太和殿。乾清宫与交泰殿、坤宁宫合称为内廷后三宫，后三宫建筑形式与前朝的三大殿相似，但型制略小。
