李成桂剧照

朱元璋驾崩后，皇太孙朱允炆继位，即建文帝。由于靖难的缘故，建文朝的史料被大量销毁，朱允炆本人在洪武朝的记录也被大量删除。比如朱允炆的生日是十一月初五日，可是《太祖实录》中从未有皇太孙千秋节的记录，史书中也找不到建文帝圣节的记载。

永乐元年（公元1403年）四月十七日，是篡位登基以后朱棣的第一个生日。我们看到《太宗实录》将这一天记为“万寿圣节”，那么到底是朱允炆还是朱棣把“天寿圣节”的名称给改了，现在已无可考据。和洪武朝相比，除了皇帝本人接受百官朝贺之外，官员的命妇们还要进宫朝贺皇后。

癸亥，万寿圣节。上御奉天殿受朝贺，大宴文武群臣及四夷朝使。命妇朝皇后于坤宁宫，赐宴。—《明太宗实录卷十九》

朱棣与徐皇后剧照

不过到了永乐三年（公元1405年），也许是见到入宫的命妇人数太多，朱棣大笔一挥，改为自今以后三品以上的命妇才能进宫。永乐五年（公元1407年）七月徐皇后崩逝之后，朱棣在次年的万寿圣节依然在奉天殿接受了朝贺，只是免去了奏乐。

永乐七年（公元1409年）朱棣巡狩北京，当年生日就在北京度过，也成为明朝第一个在两座京城都过了生日的皇帝。永乐八年（公元1410年）朱棣北征，这一年的生日在禽胡山度过。

壬子，车驾次禽胡山。上制铭刻石曰： “瀚海为镡，天山为锷。一扫胡尘，永清沙漠。”赐其泉名灵济。以明日万寿圣节，敕免文武群臣贺。—《明太宗实录卷一百三》

而永乐十二年（公元1414年）第二次北伐之时，朱棣的生日在龙沙甸度过。不过虽然条件艰苦，永乐皇帝还不忘给从征文武群臣赐宴。永乐十五年（公元1417年）朱棣自南京迁居北京，途经茌平（今属山东聊城）之时，皇帝陛下在此度过了自己五十八岁的生日。

太宗朱棣剧照

永乐十九年（公元1421年）四月初八日，北京紫禁城奉天、华盖、谨身三殿发生火灾。朱棣下诏大赦天下之余，也免去了本月十七日万寿圣节的庆贺之礼。

己酉，万寿圣节。先期礼部奏行庆贺礼，上敕文武群臣曰： “比者上天垂戒，奉天等三殿灾。朕心勤惕，寝食不宁。方反躬省愆，遑遑夙夜。而礼部谓朕初度请行贺礼，此岂所以相朕恭承天意？盖益重朕之不德也，其止勿贺。”—《明太宗实录卷二百三十六》

永乐二十年（公元1422年）朱棣第三次北伐，本年的生日则在龙门度过。念在士卒从征艰苦，皇帝下旨免贺。永乐二十二年（公元1424年）朱棣第五次北伐，这一次在赤城过了生日，同样也免去了百官所行的贺礼。

作为一个马上皇帝，朱棣忙得顾不上自己的生日。而这一点，恐怕也只有后世的明武宗朱厚照可以比拟。

第五次北伐班师途中，朱棣于七月十八日在榆木川驾崩。扈从大臣秘不发丧，让大学士杨荣赶赴北京向皇太子报丧。一行人紧赶慢赶，这才在八月初二日赶到大内，此时朱高炽的七月二十三日的生日早已过去。

朱高炽与朱棣剧照

次年洪熙元年（公元1425年）五月十二日仁宗朱高炽驾崩，成为明朝唯一没能过上万寿圣节的皇帝。

宣宗朱瞻基在位之时，宣德七年（公元1432年）开年天久不雨，皇帝本人一直在斋戒求雨。结果二月初九日万寿圣节当天“大雨竟日，田野沾足”，朱瞻基大喜之下还写了一首诗：《祭社稷承甘雨歌》。

英宗朱祁镇在位之初，生日并无特别。倒是正统十四年（公元1449年）八月土木堡之变后，皇帝成了瓦剌人的俘虏，当年十一月十一日生日怎么办，一时成了难题。最终礼部建议当天大家一起到朝天宫行遥贺礼，得到了新天子朱祁钰的同意。

壬子，礼部奏十一月十一日恭遇太上皇帝圣节。是日早，在京文武百官应诣朝天宫行遥贺礼。仍预行各王府并在外大小衙门至期亦行遥贺礼，其庆贺表宜令暂且停罢。从之。—《明英宗实录卷一百八十四·废帝郕戾王附录第二》