大唐盛世，是中华民族悠久历史中最辉煌的篇章。以群星闪耀来形容唐代楷书，一点都不为过。载于书法历史的主要有六家。初唐欧阳询、虞世南、褚遂良、薛稷等四家各臻其妙，而以欧阳询的影响最大。
至盛唐及中晚唐时期，又出现了两位声名显赫的楷书大家，对后世产生了深远的影响。他们就是颜真卿和柳公权。颜体肥，柳书瘦，世称“颜筋柳骨”。而颜真卿凭借《多宝塔碑》一举扬名天下。
颜真卿《多宝塔碑》局部
颜真卿生平：
颜真卿（709-785），字清臣，京兆万年（今陕西西安）人，为琅琊（今山东临沂）颜氏后裔，家学渊源深厚，其正色立朝，刚正有礼，被天下人尊称为“颜鲁公”。也因颜真卿曾做过平原太守，世人也称其为“鲁平原”。其官至吏部尚书、太子太师，封鲁郡公，故也称其为“颜太师”。
颜真卿秉性刚直，其主要生活在大唐由盛及衰的历史转折期。唐玄宗后期天宝年间，奸臣当道，颜真卿均以儒士风范独立不阿，与奸佞相争。安史之乱发生后，作为国之重臣，他置生死于度外，竭力平息叛乱，最终是以七十六岁的壮志，以身殉国。他的人格被作为典范，一直为后世所仰慕。
颜真卿《多宝塔碑》局部
颜真卿书法初学禇遂良，后学张旭，并得其笔法，能化众家而出新意。他的书法在汲取初唐四家特点的基础上，变瘦硬为丰腴，加入篆籀笔法，结体宽博，气势宏大，骨气洞达挺劲，展示了雄健、恢宏、厚重的艺术风格。颜真卿与欧阳询、柳公权、赵孟頫被并称为楷书“四大家”。
颜真卿《多宝塔碑》局部
颜真卿楷书庄重实用，不但能陶冶性情，还适用于官场文书，便于书写大字。颜书一经面世，习颜者众。前有李德裕，后有柳公权，随之五代杨凝式行草得益最多。北宋时，颜体盛行，尤其是蔡襄，冠绝“宋四家”之一，多见颜书风韵，终成最早、最完善的颜体刻帖《忠义堂帖》。
颜真卿除楷书之外，行草也有很高的造诣。真行相间，篆笔隶书，提携顿挫，沉雄奇古，其行书《祭侄文稿》被誉为“天下第二行书”；《祭侄文稿》还与《争座位稿》《告伯父文稿》并称为“鲁公三稿”，堪称流传佳品。
