农历壬寅年是“虎年”。

咱就来聊聊先民眼中心中之“虎”。

《说文》“虎”字，收于“虍（hu）部”。

其解“虍”字云：“虎文也。象形。”“虍”，是虎身上的“虎纹”。

“虎”，许慎云：“山兽之君。从虍，从儿。虎足象人足也。”

段玉裁《注》：“虎之股脚似人。故其字，上虍下儿。虍，谓其文；儿，谓其足也。”他还说，从徐锴开始，就把“儿”妄改成了“几”，以致后来的“虎”，成了“上虍下几”。

不过，现代甲骨文研究者们，大多认为《说文》所解字形“不确”。

甲骨文“虎”字

卜辞中的“虎”字，至少六种“写法”，皆为“虎”之象形。而最简洁的那个，可能是后来小篆“虎”字所据原型。

甲骨卜辞的“虎”，主要为兽名；亦为方国名和人名；还是神祇之名。

商族祭祀的“神主”，有“天神”也有“地祇”。比如，“帝”“上帝”是天神；“河”“岳”是地祇神。祖先神被归于天神之列。

“虎”在3000多年前的商族祭祀中，属于“天神”的可能性更大。如“乙四00”卜辞的祭祀中，称“虎”为“帝虎”。

将“虎”奉为“天神”，实际上要比殷代早得多。再前推3000多年，那时的上古先民，已将“虎”与天上的星宿紧密联系在了一起。

濮阳西水坡遗址发掘简报蚌龙蚌虎图案

在距今6500年的河南濮阳西水坡仰韶时代遗存中，发现了一处蚌塑宗教遗迹。此遗迹，精确沿子午线自北而南等间距分布，包括相互关联的四个部分——一位年老男性墓主足北头南仰卧，旁边葬有三位少年，墓主身边，摆放有三组图像；

第一组紧靠墓主，东为蚌龙，西为蚌虎，蚌虎腹下布有散乱蚌壳，北面是蚌塑斗形图像，斗形图像之东配有两根人的胫骨；第二组位于南端约20米处，以蚌壳堆塑有龙、虎、鹿、鸟和蜘蛛图像，龙、虎联为一体，虎向北，龙向南；第三组再向南约20米，以蚌壳塑成人骑龙、虎、鸟的图像以及圆形和有意散放的蚌壳，蚌虎居北，蚌人骑龙居南，呈奔走状。（详情可参见濮阳市博物馆、濮阳市文物工作队《河南濮阳西水坡遗址发掘简报》）