龙舟竞渡在古代多为倾城聚观的盛会。而南京的端午龙舟会当年还有“三帮”之分，并有“夺标”之戏。
所谓“三帮”，指河帮、江帮和木帮。其中，“河帮”，为秦淮河上本地船户制作的龙舟；“江帮”，为外江入城的外地船户制作的龙舟；“木帮”，为常驻上新河的徽州木商们制作的龙舟。
他们在端午时节聚集在夫子庙前的泮池内，进行三帮间的龙舟比赛。各帮都尽量装饰自己的龙舟，扎彩亭、彩球，舟上有小儿的装扮表演，有敲锣打鼓者，梢头撑杆者表演各种技巧，场面壮观、热烈。秦淮河两岸及附近桥梁上往往人山人海，观者如蚁，他们助威呐喊，投掷银钱，还放鹅鸭下河，让舟上人相互争抢，谓之“夺标”。
不过，在清末南京秦淮河上的端午龙舟竞渡连连出事：光绪初年在水西门外某茶寮临河一轩，因人多倒塌，溺死无算；光绪三十年，文德桥因观者人多拥挤，木栏杆倒塌，数十人落水溺毙，伤百人以上。南京歇后语“文德桥的栏杆——靠不住”，就由此产生。从此，端午节秦淮河的龙舟竞渡遭到禁废。
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包粽子本意还有“祈雨”的功能
端午节的粽子，其实不仅是作为岁时食物用以尝鲜和留做备忙之用，它还有一个早已被今人淡忘的文化象征意义，正如东汉应劭《风俗通义》所称，“取阴阳包裹之象也。”
粽子用菰叶包入糯米、豆枣之类做成。古人认为，一切中空的东西都是“阴”的象征，如葫芦、南瓜、盒子、灯笼、山洞等为“阴”，菰叶被卷起后成为中空的可放米的容器，也为阴象；而一切尖的、硬的东西为“阳”的象征，如铁锚、门钉、羊角、牛角、山峰等为“阳”。粽子煮熟后剥开看，都带角，不论三角粽、小脚粽、秤锤粽等都带角，它呈现为“阳”。由于角为“阳气动跃”之象，因此，粽子本身就是阴阳抱合的象征，也是五月五日时令的象征。
古人相信，阴阳相遇就会下雨，如冷空气遇上暖空气会下雨，因此，作为“阴阳包裹之象”的粽子被赋予了祈雨的功能。此外，五月五日的“五”表天地交会，其上一横表“天”，其下一横表“地”，“五”就是阴阳相就的符号，由此，粽子本身就是这一特殊时令的象征，故成为数千年不变的，富有特殊文化内涵的节物。
粽子作为时令性美味食品很受南京人的喜爱。南京的粽子按原料分，有糯米粽子、糯小米粽子；按馅料分，有白米粽子、枣子粽子、火腿粽子、香肠粽子、肉丁粽子、豌豆粽子、红豆粽子、苡仁粽子、鸡丁粽子、百合粽子等；按形状分，有三角粽子、四角粽子、五角粽子、小脚粽子、枕头粽子、宝塔粽子等。粽子一般在端午节前一两天包好，节日当天煮食，亲友邻居们常以自家包的粽子相互赠送，以融洽感情。
这个端午与“粽”不同
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从炒五毒到吃五红都是为驱毒避暑
南京人端午节的食物和食俗还有五毒菜、雄黄豆、菖蒲酒、麻油绿豆糕，及吃五黄、吃五红等。
所谓“五毒菜”，即取银鱼、虾米、茭儿菜、韭菜、黑干五样杂炒而成。“雄黄豆”，用蚕豆和雄黄炒制。“麻油绿豆糕”，用绿豆粉、白棉糖、麻油、豆沙、糖玫瑰花、糕粉等做成，甘甜滋润，细腻爽口，为南京人家端午节必备的节物。
“菖蒲酒”用菖蒲根浸酒而成。李时珍《本草纲目》说：菖蒲，“生温热，纯阳也。可以取太阳真火，可以回垂危元阳。”对“菖蒲酒”李时珍则说：“菖蒲酒，治三十六风，十二痹，通血脉，治骨瘘，久服耳目聪明。”
南京人家的“吃五黄”，包括黄鱼、黄瓜、黄鳝、鸭蛋、黄豆芽。高淳人家的“五黄”则指黄鳝、黄瓜、咸鸭蛋、雄黄酒、雄黄豆。至于“吃五红”，一般指苋菜、红油鸭蛋、烤鸭、河虾和红烧黄鱼。
随着时代的变迁，“五毒”和“五红”的内容有所变化，但总体来说，都是出于驱毒避暑的良好愿景吧。
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不止挂艾叶
老南京“端午景”更讲究
